СЛУГА СУДЬБЫ: ЗАГАДКА НЕВЕСТЫ

Вера видит, как её жених с перекошенным от злости лицом ударяет Марфушу, случайно наступившую грязной лапой на его белые кроссовки. Пуля пытается защитить малышку, но получает тяжёлый кожаный поводок по морде. Теперь она понимает, почему её коты и собаки так не любят Григория.

Вера, задумавшись, сидит у окна. На улице наступает зимний вечер, в окнах домов загораются огоньки, а ей всё равно светло или темно. О чём бы ни шла речь, у неё есть о чём думать.

Кажется, у неё есть всё: квартира в Москве, хорошая работа, и жизнь не хуже, чем у остальных, но в личных делах везёт плохо. Часы идут, одноклассницы уже вышли замуж, растят детей, а Вера остаётся одна.

Неужели умной, симпатичной девушке, которой уже за тридцать, суждено быть вечно одинокой? «Чем я хуже других?», думает Вера, глядя на своих преданных пушистых друзей, которые собираются вокруг неё со всех сторон.

Родители Веры ушли из жизни рано, один за другим, и она живёт под опекой бабушки, которая давно решила, что внучка станет врачом. После школы Вера подаёт документы в медицинский институт, но не проходит конкурс, поэтому поступает в медучилище на отделение фельдшера и теперь работает сутки на скорой помощи. Бабушка уже переехала в частный дом, чтобы Вера могла завести личную жизнь, но всё пока не получается.

В детстве Вера мечтала о коте и собаке, но у матери была аллергия на шерсть. Это выяснилось, когда дочь принесла в дом котёнкаподростка; в тот же день у мамы начались приступы астмы, и котёнка отправили к бабушке.

Когда родители ушли, в доме появился кот Тишка, спасённый возле мусорного контейнера. Вере очень хотелось собаку, но бабушка боялась такой ответственности.

Сегодня у Веры пять преданных друзей без которых жить тяжело. Дворняга Пуля была найдена в морозный день, тощая и покрытая блохами, вблизи супермаркета «Ашан». Холодный щенок пытался проскользнуть в тёплую часть магазина, но охранники отгоняли его. Вера складывает его в сумку и спешит домой.

Пуля быстрая, энергичная девчонка, летящая со скоростью реактивного самолёта, откуда и получила кличку. Она сразу подружилась с Тишкой.

Позже в подъезд заходит такса Марфуша. Хозяева соседнего дома переезжают в новую квартиру и решают, что собака не впишется в их новый ремонт, оставляют её зимой на дворе и уезжают.

Криволапая коротышка понимает, что её бросили, и неделю плачет, пытаясь пробраться в тёплый вход, пока Вера не узнаёт о её беде от местных собачников. Вера берёт Марфу домой и лечит её простудные уши. Такса оказывается спокойной, рассудительной и хозяйственной, как мудрая женщина.

У Марфы периодически болят уши, и в холодные прогулки Вера завязывает ей тёплую шалёнку. Платок выглядит комично, но собака носит его с удовольствием, словно маленькая строгая строганка.

Кошка Николавна появляется сама. Ранним утром, спеша на дежурство, Вера выходит из подъезда, и в её ноги подкатится снежноледяной ком, превратившийся в голодную от холода кошку.

Вера впускает кошку к батарее, даёт два бутерброда с сыром и колбасой и вешает на стену записку: «Не выгоняйте, пожалуйста! Приеду с дежурства и заберу, если понадобится уборка. Вера, кв.15».

Не раздумывая, Вера называет новую питомицу Николавной, добавляя своё отчество, и кошка, крупная и строгая, быстро осваивает дом, становясь настоящей «управдомихой», проверяя чистоту даже ночью.

Позже появляется тихий котёнок Мишка, найденный в парке, чуть не съеденный воронами. Вырастая, он остаётся скромным и тихим, всегда согласен со всеми и не вступает в драки.

Вера не боится своих хвостатых, хотя знает, что не каждому серьёзному жениху понравится такая компания. Бабушка, вздыхая, предостерегает её:

Ой, Верочка, куда ты так набрасываешься? Две собаки и три кошки не каждому нравится. Квартира у тебя большая, но многие молодые люди сейчас боятся лишних хлопот.

Значит, такой человек мне не нужен, бабуль.

С Алексеем Вера знакомится, когда только начинает работать, и встречается с ним полгода. Оказывается, Алексей не выносит домашних животных. После расставания Вера не переживает.

Потом в её жизнь входит Григорий красивый, весёлый спортсмен, чемпион России по плаванию. Он ухаживает, иногда выводит Пулю и Марфушу на прогулку, и всё идёт к свадьбе.

Но питомцы начинают его сторониться: Пуля прямо рычит на Григория, Марфуша прячется за Верой и лает, коты держатся подальше, а Николавна шипит, не позволяя ему прикоснуться.

Однажды Вера, готовя ужин, выходит на балкон и видит, как Григорий, с перекошенным от злости лицом, ударяет Марфушу, наступив грязной лапой на белые кроссовки. Пуля пытается вмешаться, но получает тяжёлый кожаный поводок по морде.

Вера бросается во двор, отбирает поводки у улыбающегося жениха и отмечат его кожаным ремешком по рукам.

Верочка, что ты? Больно же!

Она отвечает:

Ты боли чувствуешь, а им нет? Как смеешь бить моих животных? Я тоже тебя раздражаю, может, и меня ударишь?

Я лишь слегка поправляю, чтобы они не топтали ноги.

Убирайся и больше не приходи!

Да уж, в таком «зоопарке» жить не хочется, Григорий злорадно смеётся.

Вера тяжело переживает крушение надежд, и его обиды звучат у неё в голове. Год знакомства заставлял её думать, что Григорий судьба, но она так и не видела его истинного лица.

Прошёл год, и почти смирившаяся с одиночеством Вера влюбляется понастоящему. Она встречает врачатравмолога Алексея Яковлевича, дежурившего ночью, когда в приёмный покой привезли пострадавшего в ДТП. Их взгляды встречаются, и Веру как будто пронзает ток.

Алексей, воспользовавшись служебным положением, добывает её номер и звонит вечером. Они начинают встречаться.

По поведению Алексея Вера чувствует, что он серьёзно настроен. Она одновременно радуется и боится, не желая снова оказаться в пустоте. Решает скрыть от него своих питомцев, пока не будет готова выйти замуж.

Шесть месяцев спустя Алексей знакомит её со своей сестрой Светланой и её мужем, едет на машине в Подмосковье к родителям. Вера знакомит их с бабушкой.

Она часто бывает в однокомнатной, но опрятной квартире Алексея, но отговорки о «гостей», «гриппе» уже не работают. Нужно решить: признаться в «домашнем зоопарке» или продолжать врать.

Вера решается. Она отвозит всех своих животных к бабушке, где Пуля и Марфуша уже бывают, коты обожают старую столешницу, а Пряник дружит с ними. Бабушке идея не нравится:

Вера, так нельзя. Алексей Яковлевич порядочный человек, а ты начинаешь с обмана.

Бабушка, я не могу без них жить, боюсь, что он бросит меня.

Хорошо, только приди каждый день, когда не на работе.

Каждый день Вера, скучая, навещает свою хвостатую команду. Подозрения Алексея рассеиваются, он делает ей предложение, вручая кольцо с аметистомсердцем.

У меня нет богатого приданого, предупреждаю, смеётся счастливая Вера.

Подают заявление, приближается день свадьбы, всё в суете. После дежурства Вера звонит бабушке, обещает прийти к вечеру, купить свадебное платье, зайти в ресторан за меню и в ювелирный салон с Алексеем.

Усталые невеста и жених приходят к Вере только после обеда. Нужно ещё решить, сколько гостей, какие блюда заказать. После быстрого перекуса они пьют чай с пирожными и считают гостей.

Скоро наступает ночь перед свадьбой, Алексей хочет выбросить пустую коробку, но в мусорный бак попадают упаковки корма для кошек и собак.

Откуда это? спрашивает он.

Не важно, расскажу позже, отвечает Вера, меняя тему.

Тем временем бабушка выпускает Пулю и Марфушу гулять во двор, где идёт свежевыпавший снег. Приходит почтальон с пенсией, спешит её в дом.

Почтальон не закрывает калитку и дверь. Николавна, Тишка и Мишка выскакивают во двор, а Пряник остаётся внутри. Коты и собаки собираются в круг, потом быстро выбегают на улицу. Пуля ведёт колонну, Николавна контролирует, чтобы никто не отстал.

Прохожие удивляются необычному шествию, особенно на пешеходных переходах. Пуля помнит дорогу на отлично и ведёт всех домой к своей хозяйке. У Марфуши от платка падает платок, вызывая улыбки прохожих.

Алексей слышит скрипы, лай и мяуканье, открывает дверь и замирает от удивления: в прихожую ввалилась такса в красном комбинезоне, за ней крупная собака, потом гурьбой коты, всё в снегу и в приподнятом настроении.

Что это за бригада? удивляется он.

Вера бросается в прихожую, закрывает лицо руками, садится на обувную полку, опускает голову и беззвучно плачет.

Вера, это твои все? спрашивает Алексей.

Да, они были у бабушки, отвечает она.

Пуля и Марфуша начинают «облавить» гостя, а Николавна шипит угрожающе.

А ты говорила, что приданого нет.

Алексей надевает куртку, выходит, садится в машину и уезжает. Вера звонит бабушке, успокаивая её, не желая расстраивать.

«Вот и всё, свадьбы не будет», думает невеста, обнимая своих питомцев. Её сердце пусто от лжи, лицо опухает от слёз.

Через несколько часов в дверь звонят. На пороге стоит Алексей с мешками дорогого корма для животных. Улыбаясь, он кладёт поклажу и уходит.

Не закрывай, я сейчас.

Через минуту он возвращается, держа на поводке таксу в красном комбинезоне.

Это моя собака Ника, а это Маруся. Они были у Светы, вынимает он рыжую кошку изпод куртки, примете их в свою команду?

Годы проходят. Вера Николаевна и Алексей Яковлевич часто вспоминают эту историю и смеются. Кто знает, может, без «домашнего приданого» их судьбы сложились бы иначе, и они не были бы вместе столько лет.