через пару секунд она ответила ЭТИМ на БЕЗУПРЕЧНОМ арабском

Личное состояние Рашида оценивалось международными финансовыми журналами в 42 миллиарда долларов, а его влияние простиралось далеко за пределы энергетического сектора — в политику, СМИ, образование, даже в формирование общественного мнения через подконтрольные ему медиахолдинги от Каира до Лондона и от Стамбула до Куала-Лумпура. Рашид был внушительным мужчиной ростом под два метра с тщательно ухоженной сидеющей бородой, подстриженной по последней моде и пронзительными темно-карими глазами, которые, казалось, видели каждого человека насквозь, мгновенно оценивая его полезность, стоимость и потенциальную выгоду от общения с ним. Его традиционная белая кондура была сшита из самого дорогого шелка, доставленного специально из мастерских Леона, а головной убор — гутра — закреплен золотым акалем ручной работы, украшенным редкими черными бриллиантами из копей Боцваны.

На запястье поблёскивали уникальные часы Патек Филипп, изготовленные в единственном экземпляре специально для него лучшими швейцарскими мастерами, стоимость которых превышала годовой бюджет небольшого африканского государства. Каждая деталь его внешности кричала о невообразимом богатстве, власти и привычке к тому, что весь мир вращается вокруг его желаний и капризов. Рядом с ним сидела его дочь Амина Аль-Мансури, 25-летняя выпускница Лондонской школы экономики, которая изучала международные отношения, корпоративное право и стратегический менеджмент в программе для особо одарённых студентов.

Амина была полной противоположностью своего властного отца, где он демонстрировал жёсткость, расчётливость и безжалостность в бизнесе, она излучала мягкость, искреннюю заинтересованность в окружающих людях и естественную эмпатию. Е-тёмные волосы цвета вороного крыла были элегантно убраны под хиджаб из дорогого французского шёлка, украшенный тонкой золотой вышивкой в традиционном арабском стиле, а в больших карих глазах с длинными ресницами светился живой проницательный ум и искреннее любопытство к людям и миру вокруг неё. Несмотря на привилегированное воспитание в роскоши и достатке, она не утратила способности видеть в каждом человеке уникальную личность со своей историей, мечтами и болью, а не просто функцию или инструмент для достижения целей.

За этим главным столом также располагались другие чрезвычайно влиятельные фигуры мирового масштаба. Министр энергетики и промышленности Катара Фарид Аль-Тани, чья политическая карьера была неразрывно связана с крупнейшими энергетическими проектами и геополитическими играми в регионе. Медиамагнат из Кувейта Салим Аш-Шабана, контролировавший через сложную систему офшорных компаний несколько крупных телеканалов, радиостанций и интернет-платформ в арабском мире.

Также присутствовали представители династии саудовских нефтепромышленников – принц Халет Аль-Фейсау, чьи решения влияли на мировые цены на нефть. Известная в высших кругах благотворительница и меценат Лейла Аль-Захрани, жена одного из крупнейших застройщиков Дубая, чьи архитектурные проекты кардинально изменили облик города за последние 20 лет, и несколько европейских банкиров и американских нефтяных магнатов, прилетевших специально для участия в этом престижном мероприятии. Кэтрин обслуживала именно этот главный стол весь вечер, перенося изысканные блюда от легендарного шеф-повара Ахмеда Аль-Рашида – целого барашка, фаршированного орехами, изюмом и ароматными специями из Йемена, королевских креветок в шафрановом соусе с лепестками роз, икру-белуги с золотыми листьями, разливая в хрустальные бокалы редкие безалкогольные напитки, привезенные специально из частных садов Андалусии.

Каждое ее движение было отточенным и профессиональным, результат месяцев упорных тренировок и постоянного самосовершенствования, но она постоянно чувствовала на себе взгляды гостей, оценивающие снисходительные, иногда откровенно пренебрежительные или даже враждебные. Для большинства из них она была не человеком с именем, историей и чувствами, а просто частью интерьера, не более важной, чем дорогая мебель или произведение искусства на стенах. Лейла Аль Захрани, чьи золотые браслеты работы лучших ювелиров Каттера звякали при каждом изящном жесте, негромко, но достаточно отчетливо говорила своей соседке «Посмотри на эту девушку, дорогая, неужели в отеле такого международного уровня и репутации не могут найти более, как бы это сказать, подходящий персонал? Эти западные девочки совершенно не понимают тонкостей нашей культуры, наших традиций, и этот неэстетичный шрам на лице совершенно портит атмосферу изысканности».

Кэтрин слышала каждое слово этого унизительного разговора, понимая не только английский, но и арабские фразы, которые гости периодически вставляли в свою беседу, наивно полагая, что простая американская официантка не сможет их понять. Ее лицо оставалось невозмутимой маской профессионализма и вежливости, но внутри медленно закипала боль. Не столько от обиды за себя лично, сколько от усталости, от бесконечной борьбы за выживание, от постоянного унижения и от страха за будущее приемной матери.

Именно в этот критический момент завибрировал ее телефон. Кэтрин быстро извлекла его из кармана униформы, извинилась перед гостями и отошла к служебной двери, ведущей на кухню. Звонила тетя Патрисия Андерсон, младшая сестра Элизабет, добрая 50-летняя медсестра, которая взяла отпуск за свой счет, чтобы помогать ухаживать за больной сестрой в клинике Маст-Дженерал в Бостоне.

Голос Патрисии дрожал от сдерживаемых слез и отчаяния. Я звоню с ужасными новостями. Страховая компания окончательно и бесповоротно отказала в покрытии расходов на новый курс иммунотерапии.

Они отправили официальное письмо, в котором написано, что экспериментальное лечение не входит в их полис. Доктор Харрисон был очень деликатен, но сказал прямо – без этой терапии у Элизабет остается максимум шесть-восемь недель. Кэтрин, нам нужно найти 450 тысяч долларов в течение десяти дней, иначе… Мир вокруг Кэтрин внезапно начал кружиться, словно она находилась в центре урагана.

Она прислонилась к холодной мраморной стене, пытаясь сохранить равновесие и не упасть в обморок. Четыреста пятьдесят тысяч долларов – астрономическая сумма, которую она не смогла бы заработать даже за пятнадцать лет упорного труда в качестве официантки. Каждый предыдущий отказ страховой компании был болезненным ударом, но этот ощущался как окончательный смертный приговор для единственного близкого человека, оставшегося у нее в этом мире.

«Я найду способ, тетя Патрисия», – прошептала она в трубку, хотя сама не верила в свои слова и понимала всю безнадежность ситуации. «Обязательно найду, дай мне немного времени, пожалуйста. Скажи маме, что я ее очень люблю и не сдамся».

Повесив трубку, Кэтрин закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки и вернуться к работе. Она вспомнила мудрые слова профессора Митчелла, которые он часто повторял ей в трудные моменты. «В самые темные и безнадежные мгновения жизни, помни, моя дорогая, твоя истинная сила заключается не в деньгах, связях или социальном положении, а в знаниях, которые ты несешь в своем сердце и в человеческом достоинстве, которое никто и никогда не сможет у тебя отнять, какими бы ни были обстоятельства».

Вернувшись к столу семьи Аль-Мансури, Кэтрин продолжила выполнять свои профессиональные обязанности с еще большей концентрацией и вниманием к деталям. Она аккуратно разливала традиционный арабский кофе из серебряного далла ручной работы XVII века в маленькие фарфоровые чашечки без ручек, расписанные вручную мастерами из Дамаска, когда услышала, как Рашид Аль-Мансури начал говорить что-то на арабском языке своим влиятельным спутникам. Его голос был полон презрения, высокомерия и той особой жестокости, которую могут себе позволить люди, привыкшие к безграничной власти над другими…