Тракторист пахал землю возле реки и плуг зацепил цепь. А когда вытянул её, то находка заставила побледнеть …

Тракторист пахал землю возле реки, и плуг зацепил цепь, а когда вытянул её, то находка заставила побледнеть. Эта находка полностью изменила его дальнейшую судьбу, разделив жизнь на до и после. Май в Черкасской области в тот год выдался на удивление дождливым и холодным. Река Днепр разлилась сильнее обычного, затопив прибрежные поля на целый месяц

Тракторист Иван Коваленко терпеливо ждал, когда вода окончательно сойдёт, и можно будет начинать весеннюю пахоту. Работы накопилось немало, ведь сельхозпредприятие «Рассвет» переживало далеко не лучшие времена. Современной техники катастрофически не хватало, а заработную плату рабочим задерживали уже третий месяц подряд. Директор предприятия Ткаченко только разводил руками и обещал рассчитаться после продажи урожая, но все понимали, что до осени ещё нужно дожить.

За завтраком жена Ольга в очередной раз жаловалась на нехватку денег в семейном бюджете. Восемнадцатилетняя дочка Анна просила купить новое выпускное платье, а пятнадцатилетний сын Дмитрий уже полгода мечтал о хорошем горном велосипеде. На всё это требовались серьёзные деньги, которых в семье тракториста категорически не было. Иван получал жалкие девять тысяч гривен в месяц, и то с постоянными задержками.

«Может, в город на заработки поедешь?» – предложила Ольга, наливая мужу чай в потрескавшуюся старую кружку. «А то так и будем всю жизнь перебиваться с хлеба на воду», — с горечью добавила она. Иван молча кивал головой, прекрасно понимая всю безысходность сложившейся ситуации. Но он точно знал, что в его возрасте в большом городе хорошей работы уже не найти.

Ему было сорок пять лет, а за плечами только среднее профессионально-техническое училище по специальности механизатор. Иван прекрасно понимал, кому он с таким образованием и возрастом там нужен. Утром он всё-таки поехал на дальнее поле проверить состояние земли после схода паводковых вод. Завёл старенький «Беларусь» семидесятых годов выпуска и медленно тронулся к берегу могучей реки.

Мотор его трактора работал крайне неровно, периодически чихал и самопроизвольно глох. Техника уже давно требовала капитального и дорогостоящего ремонта, но денег на запчасти у предприятия не было. Это поле было непростое в агротехническом плане, с давней и сложной историей. Во время Второй мировой войны именно здесь проходила стратегически важная переправа через Днепр, позволявшая советским войскам форсировать водную преграду.

Потом, в пятидесятые годы, здесь строили большой автомобильный мост, который через десять лет снесли за ненадобностью. Местные рыбаки регулярно находили в прибрежных водах то куски арматуры, то обломки бетонных конструкций, то различное военное железо. Около полудня плуг неожиданно во что-то серьёзно врезался с громким металлическим лязгом и скрежетом. Иван немедленно заглушил двигатель трактора и спрыгнул с сидения посмотреть, что за очередное препятствие попалось на его пути.

Из свежевспаханной борозды торчал толстый кусок ржавой металлической цепи морского типа. Такие мощные цепи обычно использовали на крупных речных судах для надёжного крепления тяжёлых якорей. Зацепив найденную цепь стальным тросом от лебёдки, Иван осторожно попытался извлечь её из размокшей земли. Цепь поддавалась очень туго и неохотно, словно к её дальнему концу было намертво привязано нечто крайне тяжёлое и объёмное.

Тракторист прибавил газу и включил пониженную передачу, заставляя старый дизельный двигатель работать на пределе своих возможностей. Внезапно из размокшей после наводнения земли медленно показался большой кожаный портфель, который был намертво привязан к концу цепи толстой стальной проволокой. Портфель дополнительно был тщательно обмотан несколькими слоями плотного полиэтилена. Сверху он был многократно закреплён водостойким скотчем для надёжной защиты от влаги.

«Что за чертовщина?» — пробормотал Иван, с любопытством рассматривая свою необычную находку. Портфель оказался дорогим импортным изделием, хотя и изрядно потрёпанным длительным пребыванием под водой. Натуральная кожа местами потрескалась и выцвела, а металлические замки покрылись зелёной патиной. Но в целом он сохранился хорошо, благодаря герметичной и продуманной упаковке.

Иван отрезал проволоку кусачками и наконец освободил портфель от тяжёлой цепи. Замки оказались сильно заржавевшими, но всё же поддались настойчивому нажиму. Когда крышка с щелчком открылась, тракторист увидел внутри аккуратно разложенные в целлофановых пакетах документы. Рядом лежала внушительная пачка разноцветных билетов национальной лотереи.

Сердце Ивана забилось чаще, когда он начал перебирать билеты. Всего их было сорок штук за последние полгода. На первом билете красным фломастером были обведены выигрышные номера, а сбоку написана сумма в сто пятьдесят тысяч гривен. На втором выигрыш составлял триста тысяч, а на третьем — все шестьсот….