Как сельдей в бочке

Очень тесно, очень много; так что не пройдёшь, не протиснешься; о большом скоплении людей, обычно в каком-либо помещении.

Возможно, возникновение этого выражения является результатом простой аналогии той ситуации, когда в тесное помещение набивается слишком много народа легко ассоциируется с ситуацией сельдей, плотно утрамбованных в бочку.

Как и у других фразеологизмов, у выражения «как сельдей в бочке» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие:

• Ступить негде
• Плюнуть негде
• Шагу ступить некуда
• Яблоку негде упасть
• Иголку некуда воткнуть

Как сельдей в бочке — так говорят о большом скоплении людей; очень много; так много, что тесно.

— Не знаю, куда вам нужно, а только если б генерал видел, что вас (детей) набилось как сельдей в бочке, он бы никак не разрешил такое катанье, — ворчал шофёр.

Валентина Александровна Осеева. «Васёк Трубачёв и его товарищи»