сказала подруга. Но именно на моем юбилее она стояла у дверей с подносом

«Ты просто серая мышь без денег», бросила подруга. Но именно на моём юбилее она стояла у дверей с подносом.

«Ты просто не умеешь себя подать», Анастасия лениво помешивала коктейль соломинкой, а на её запястье поблёскивал браслет, усыпанный камнями.

Говорила она с той лёгкой, почти небрежной надменностью, которая давно стала её визитной карточкой.

Дело не в подаче, тихо ответила Ольга Ерёмина, разглядывая трещинку на своей чашке с дешёвым чаем. У меня просто нет нужного опыта для этой вакансии.

Опыт, опыт какая скука, театрально вздохнула Анастасия. Главное это блеск в глазах и дорогие туфли. А у тебя ни того, ни другого.

Анастасия Белова окинула её оценивающим взглядом, от которого Ольге захотелось сжаться в комок. Будто её просканировали и вынесли приговор: «брак, утилизировать».

Послушай, я же хочу помочь, наклонилась Анастасия ближе, заговорщицки понизив голос. Ты же моя лучшая подруга. Кто ещё скажет тебе правду?

Ольга молчала. «Лучшая подруга» слово застряло в горле, колючее и чужое.

Пойми, в нашем мире встречают по одёжке, а провожают по связям. Ты серая мышь без денег. И пока не осознаешь этого, будешь болтаться с копеечными собеседованиями.

Каждое слово било точно в цель, выбивая воздух из груди.

Я вот запускаю один проект, продолжила Анастасия, откровенно наслаждаясь её реакцией. Там понадобятся люди для простых заданий. Бумажки перебирать, курьеров встречать.

Она сделала паузу, давая Ольге «переварить» предложение.

Могу взять тебя. Временно, конечно. Пока не найдёшь что-то «по душе», последнее она произнесла с едва заметной усмешкой.

Ольга подняла глаза. В её взгляде была спокойная сталь, будто внутри что-то застыло и стало холодным камнем. Она смотрела на Анастасию на идеальную укладку, презрительно изогнутые губы, браслет стоимостью в её годовую зарплату. Видела уже не подругу, а хищницу, смакующую её унижение.

Спасибо за предложение, медленно сказала Ольга. Но я откажусь.

Брови Анастасии удивлённо взлетели. Она явно не ожидала такого.

Отказываешься? Ты? От моего шанса? в голосе прозвучал металл. Ну как знаешь. Только потом не прибегай в слезах, когда платить за съёмную квартиру будет нечем.

Она демонстративно достала из сумки несколько крупных купюр и бросила их на стол, с запасом покрыв счёт.

Угощаюсь, бросила через плечо и, не прощаясь, ушла, цокая каблуками по мрамору.

Ольга осталась сидеть одна. Она не тронула ни денег, ни остывшего чая. Смотрела в окно на дорогие машины, проносившиеся мимо. И впервые в жизни почувствовала не отчаяние, а азарт.

На следующее утро этот азарт превратился в холодную, пульсирующую энергию. Она всегда была незаметной. Но умела видеть и слышать то, мимо чего другие проходили. Детали, закономерности, скрытые мотивы это был её единственный, настоящий капитал.

Сев за старенький ноутбук, она составила план. Предложила свои услуги на фриланс-бирже: «поиск и анализ неструктурированной информации». Звучало туманно, но Ольга знала, что именно за этим стояло.

Первые месяцы были адом: мелкие заказы, капризные клиенты, оплата, которой едва хватало на аренду и еду. Несколько раз она почти сдалась, уже хотела позвонить Анастасии. Но воспоминание её усмешки отбивало желание лучше любой стены.

Прорыв наступил через полгода. Небольшая юридическая фирма поручила ей собрать данные о конкурентах перед судебным процессом. Ольга взялась за работу с отчаянной решимостью. Неделя без сна и она выдала отчёт, который помог юристам выиграть дело. Ей заплатили втрое больше и стали постоянными клиентами. Рекомендовали знакомым.

Так появился маленький поток заказов. За два года она сняла офис и наняла помощника.

Анастасия время от времени звонила. Её жизнь звучала как вечный праздник.

Оленька, привет! Я тут с партнёрами на яхте в Сочи. А ты как? Всё ещё сидишь в своей конуре?

Привет. Нет, не надоело. Работаю, отвечала Ольга, разглядывая финансовую отчётность нового клиента.

Работаешь? Анастасия растянула слово. Ну не стесняйся, моё место «девчонки на побегушках» ещё свободно. Кофе моему новому помощнику будешь носить?

Раньше Ольга бы сжалась. Теперь лишь пожала плечами:

Спасибо, не надо. У меня своё агентство.

Агентство? с той стороны раздался хохот. Агентство по мытью полов?

Но слова Анастасии уже не имели силы.

Прошло ещё четыре года. «Ерёмина и партнёры» занимали офис в центре, в штате было пятеро аналитиков. Она стала известной в сфере корпоративной разведки. И именно тогда Анастасия нанесла удар.

Её фирма «Белова Групп» украла один из ключевых отчётов Ольги. Она завербовала молодого сотрудника с долгами, воспользовавшись его слабостью.

Ольга собрала все доказательства. Обнаружила финансовые дыры Анастасии, мотовство и аферы. И отправила инвестору безупречный аналитический отчёт.

На следующий день Анастасия позвонила:

Ты всё разрушила! кричала она.

Я лишь выполнила свою работу, спокойно ответила Ольга.

Прошло ещё два года. В ресторане на крыше небоскрёба праздновали юбилей Ольги Ерёминой. Праздник, блеск, друзья.

И именно там, среди официантов, она увидела Анастасию. В униформе, с подносом в руках. В их глазах вспыхнуло узнавание: в Анастасии ужас и ненависть, в Ольге лишь холодное спокойствие.

Ольга смотрела на неё без тени злорадства. Лишь едва заметно кивнула, признавая сам факт её присутствия, как что-то привычное и должное. А потом отвернулась и продолжила разговор с гостями.

Этот жест оказался страшнее самой громкой пощёчины. Он означал только одно: для неё Анастасия больше не существовала. Она превратилась в нечто безликое, в простую функцию, которой нет места в важных