* Тюремный хулиган издевался Над Стариком… Не подозревая, что произойдет через минуту…

Это кто-то вроде тебя, но без совести». Иван закрыл глаза. Он знал, что это будет его последняя миссия. Смерть Бориса Ковальчука не оставила мира, а что-то худшее — тишину, полную амбиций.

У Софиевской всегда был король, а когда король падает, волки чуют трон, новый игрок. Его звали Роман Бондаренко, наполовину ирландец, наполовину потомок запорожских казаков. Бывший военный, осужденный за то, что возглавил экстремистскую ячейку, которая взорвала административное здание в Одесской области. Бондаренко не был таким массивным, как Ковальчук, но у него было нечто более опасное — видение.

Он увидел в хаосе возможность. «Медведь умер», — сказал он жарким вечером перед группой заключенных. Но лев уже проснулся. Нервный смех распространился по двору.

Никто его не прервал, и в последующей неделе Роман Бондаренко начал реорганизовывать власть, раздавал сигареты, договаривался об одолжениях с самыми коррумпированными охранниками, защищал угрожаемых заключенных и взымал с них плату за это. Меньше чем за месяц у трона снова был владелец. Имя, которое никто не произносил.

Но было имя, которое никто не осмеливался произнести — Иван Лысенко. Хотя его уже не было в Софиевской, его тень продолжала прилипать к стенам. Некоторые верили, что он умер, другие говорили, что это была просто легенда, придуманная охранниками, чтобы держать страх под контролем. Бондаренко не верил в легенды.

«Старики не убивают гигантов, это происходит только в сказках», — сказал он насмешливо. Но его смех всегда затихал, когда какой-нибудь новый охранник упоминал имя Лысенко, а ветераны отводили взгляд. Камера тринадцать. Не понимая, как, камера тринадцать была опечатана, никакой новый заключенный не был назначен, никакой офицер не объяснил причину.

Это было так, словно колония сохраняла это пространство для кого-то, кто рано или поздно вернется. И когда фраза появилась, написанная с хирургической точностью внутри стальной двери, страх вернулся. Тишина возвращается, когда это необходимо.

Подписано И-Л. Система хочет обратно то, что принадлежит ей. Тем временем в Киеве в подземном офисе без окон генерал с усталым лицом просматривал дело. Лысенко был эффективен.

«Он нужен нам для дела, Орион. А если откажется?» — спросил молодой аналитик рядом с ним. — Не откажется, у него есть кодекс.

А если нарушит этот кодекс? Генерал спокойно улыбнулся. — Тогда мы пошлем Бондаренко. Тишина.

— Романа Бондаренко? Заключенного? Он там не случайно? Аналитик заколебался.

Вы действительно хотите поместить их в одно место? Я хочу, чтобы один затащил другого до самого дна. Один умрет, другой решит, кто остается человеком. Назначенная встреча.

Обратно в Софиевской Бондаренко получил запечатанное сообщение без подписи, без имени, только фразу «Готов ли ты унаследовать трон или умереть, сидя на нем?» Бондаренко сжал бумагу между пальцами и улыбнулся. Тот, кто отправил это, получит свой ответ. Той же ночью камеры в камере тринадцать включились.

Новая запись появилась в системе Д-21. Иван Лысенко. Возвращен. Блок С…