* Ни одна МЕДСЕСТРА не выдерживала рядом с БОЛЬНЫМ ШЕЙХОМ… Пока в один день шейх не поднял ОДЕЯЛО…

Золотые ворота дворца распахнулись, и три медсестры выбежали наружу, одна из них плакала неудержимо, пока остальные пытались ее успокоить. Охранник у входа лишь покачал головой, уже привыкший к этой сцене, которая повторялась неделя за неделей. Никто не мог продержаться больше 15 дней, ухаживая за шейхом Самиром Аль Захиром, самым трудным и больным человеком во всем Дубае.

Самые известные врачи мира уже отказались от попыток вылечить его, ограничиваясь лишь контролем симптомов таинственной болезни, которая медленно поглощала его. Но в тот день другая женщина собиралась пройти через те же самые ворота, не зная, что ее жизнь изменится навсегда. Жулия поправила белую форму, наблюдая за величественным дворцом перед собой.

Ее карие глаза отражали смесь нервозности и решимости. Она покинула Бразилию всего три месяца назад, спасаясь от медицинских долгов, которые накопились после болезни ее матери. Дубай был ее последним шансом собрать достаточно денег, чтобы спасти свою семью от полного банкротства.

Агентство по трудоустройству было предельно ясным. Работа оплачивалась в три раза выше обычного, но ни одна медсестра не могла удержаться. У Жулии не было роскоши отказываться, неважно насколько трудным был пациент, который ждал ее внутри.

Координатор медсестер дворца, сухая женщина по имени Фатима, встретила Жулию скептическим взглядом, который не требовал слов. Она провела бразильянку по бесконечным коридорам, украшенным персидскими коврами и хрустальными люстрами, которые стоили больше, чем Жулия заработала бы за всю свою жизнь.

Тишина была гнетущей, нарушаемой лишь звуком каблуков Фатимы по полированному мрамору. Когда они наконец остановились перед двойной дверью, вырезанной из благородного дерева, Фатима обернулась с выражением, которое смешивало жалость и предупреждение. Ее следующие слова заставили Жулию впервые усомниться, действительно ли ей стоило соглашаться на эту работу.

Шейх Самир Аль-Захир был не просто трудным пациентом, он был невозможным. Двадцать шесть медсестер пытались ухаживать за ним за последние восемь месяцев, и все вышли побежденными или травмированными. Некоторые сообщали о приступах боли настолько интенсивных, что он кричал часами.

Другие говорили о его невыносимой высокомерности и жестоких словах. Были медсестры, которые просто исчезали посреди ночи, оставляя лишь заявление об увольнении, королевская семья была в отчаянии, но сам Самир, казалось, был полон решимости отталкивать любого, кто пытался ему помочь. Никто точно не знал, что превратило когда-то харизматичного шейха возлобленного человека, заточенного в собственном дворце.

Фатима открыла дверь, и Жуля почувствовала, как холодный воздух кондиционированной комнаты ударил ей в лицо. Сложно предзнаменование. Королевские апартаменты были больше, чем весь дом, где она выросла в Бразилии, с огромными окнами, открывавшими вид на роскошные сады.

Но все это великолепие не могло скрыть мрачную атмосферу, которая царила в помещении. В центре, на кровати королевского размера, находился он, Самир Альзахир. Его темные глаза были устремлены на нее с интенсивностью, от которой Жуля сглотнула.

Он ничего не сказал, лишь наблюдал, как она входит, но его взгляд уже сообщал все. Еще одна, которая не продержится. И Жуля не могла представить, что в ближайшие часы он сделает все возможное, чтобы доказать свою правоту.

Самир хранил молчание долгие секунды, пока Жуля приближалась к кровати, его темные глаза анализировали каждое ее движение с расчетливой холодностью. Он ожидал обычного, чрезмерного подобострастия, видимой нервозности или того инфантильного тона голоса, которым другие медсестры пользовались, словно он был ребенком. Но Жуля просто остановилась на почтительном расстоянии, взяла планшет и встретила его взгляд с твердостью.

Там не было страха, не той фальшивой симпатии, которую он так ненавидел. Что-то в этой позе глубоко раздражало Самира, потому что она не следовала сценарию, которую он так хорошо знал. «Доброе утро, Ваше Высочество, я Жулия и буду вашей медсестрой сегодняшнего дня».

Она говорила на базовом арабском с очевидным бразильским акцентом, но достаточно ясно. «Мне нужно провести несколько первоначальных обследований, а затем мы обсудим ваш график приема лекарств». Самир издал сухой смех без юмора и поправился в постели движением, которое явно причиняло ему боль, хотя он пытался это скрыть.

«Так что прислали еще одну», — сказал он на безупречном английском. Его глубокий голос был наполнен сарказмом. «Как долго, по-твоему, ты продержишься? Неделю? Три дня? Делай свои ставки».

Жулия не клюнула на провокацию. Она просто открыла папку и начала просматривать его медицинскую карту. Ее глаза пробегали по страницам с профессиональной концентрацией, полностью игнорируя провокацию…