* На моём юбилее в кафе свекровь шепнула сыну: «Пока все тут, съезди и поменяй замки в её квартире!» Муж кивнул и исчез на час. Вернулся белее скатерти и прохрипел: «Мама… там…»

— Дашенька, здравствуй, — пропела Лада Михайловна. — Как дела, как жизнь? — Здравствуйте, — осторожно ответила Даша, откладывая книгу. — Нормально все.

Вот и хорошо, вот и славно. Я тут подумала, у тебя ведь скоро день рождения, да? Тридцать лет — это серьезная дата, между прочим. Юбилей.

Даша молчала, ждала продолжения. Лада Михайловна не из тех, кто просто так звонит поболтать. — Ты собираешься отмечать? — продолжила свекровь.

— Да, планирую. Небольшой праздник в кафе. — О, как чудесно! — Лада Михайловна изобразила восторг.

— Знаешь, я подумала, мы ведь семь лет были родней, как-никак. Конечно, все сложилось не так, как хотелось, но это не повод совсем уж отдаляться. Может, мне тоже можно прийти? Я бы хотела поздравить тебя, пожелать счастья.

Почеловечески, без обид. Даша сжала телефон сильнее. Внутри что-то холодно сжалось.

Она прекрасно знала, что Лада Михайловна не умеет быть бескорыстно доброй. Каждый ее жест, каждое слово всегда преследовали какую-то цель. Но отказать напрямую было неловко.

Все-таки семь лет они формально считались семьей. — Хорошо, — медленно проговорила Даша. — Приходите.

Кафе «Миндаль» на Моросейке, 19-го числа, в семь вечера. — Замечательно! — воскликнула Лада Михайловна. — Обязательно приду.

— Спасибо, что не держишь зла. — Ты умница, Даша, — всегда это говорила. Никогда она этого не говорила, — подумала Даша.

Но вслух произнесла только «До встречи». Лада Михайловна попрощалась на удивление тепло и отключилась. Даша еще минуту сидела с телефоном в руке, глядя в одну точку.

Что-то здесь было не так, совсем не так. Но что именно, она пока не понимала. На следующий день Даша встретилась с риэлтором Еленой в банке, чтобы оформить вклад.

Деньги от продажи квартиры лежали на счету, и надо было распределить их грамотно. Елена посоветовала открыть три вклада в разных банках, чтобы подстраховаться. «Сейчас времена нестабильные», — объяснила она, пока они ждали своей очереди к менеджеру.

«Лучше не класть все яйца в одну корзину. Разделите по три миллиона и спокойно спите». Даша кивнула.

Логично. Она оформила первый вклад здесь, остальные решила открыть в течение недели. Пока менеджер заполняла бумаги, Даша рассеянно смотрела в окно.

Народу в отделении было немного. Несколько человек в очереди, консультанты за стойками. Обычный будний день.

Документы оформили быстро, Даша получила на руки договор, поблагодарила менеджера и вышла из банка с чувством выполненного долга. Теперь у нее была подушка безопасности. Теперь она могла дышать свободно.

А в это время, в квартире, Лада Михайловна сидела на кухне напротив Кирилла и излагала план. Сын слушал молча, иногда кивал, иногда хмурился. «Понимаешь», — говорила Лада Михайловна, размешивая сахар в чае, «у нас будет всего один шанс.

Когда она будет в кафе со всеми гостями, ты тихонько уедешь, скажешь, что телефон звонит, срочный звонок. Поедешь на Чоколовский, вызовешь слесаря, поменяешь замки…» «Мам, это же…» — начал Кирилл, но она перебила. «Это наш законный способ вернуть то, что принадлежит нашей семье.

Квартира была моя, я ее на тебя переписала, значит, она должна остаться в семье. А это…» Лада Михайловна презрительно поджала губы. Эта выскочка просто воспользовалась ситуацией.

«Но решение суда…» «Плевать я хотела на решение суда!» — отрезала Лада Михайловна. «Виталий Семенович все объяснил. Если ты заселишься, начнешь там жить, платить за коммуналку, это создаст прецедент.

Потом через суд докажем, что она бросила квартиру. И все, дело в шляпе». Кирилл потер лицо ладонями.

«А если она вернется раньше? Вызовет ментов?» «Не вызовет», — уверенно сказала Лада Михайловна. «Там будет полный зал гостей, она не захочет портить себе праздник. А пока она сидит в кафе, ты все сделаешь.

Быстро и тихо». Кирилл посмотрел на мать. В ее глазах горел какой-то азартный огонек.

Она была так уверена в успехе, что у него не хватило духу возражать. Он всегда слушался мать. С детства.

Она знала лучшее, она решала за него, она была главной. И сейчас тоже. «Ладно», — выдохнул он.

«Попробуем». «Вот умница», — Лада Михайловна довольно улыбнулась. «Я знала, что ты меня не подведешь».

Они еще немного посидели, обсуждая детали. Кирилл должен был заранее найти слесаря, договориться, чтобы тот был готов приехать в любой момент. Лада Михайловна пообещала оплатить услуги.

Деньги она откладывала специально, на всякий случай. Через несколько дней Кирилл нашел мастера через интернет. Тот согласился поменять замки без лишних вопросов, за три тысячи.

Кирилл записал его телефон. Предупредил, что вызовет девятнадцатого числа, вечером. «Буду готов», — пообещал мастер.

«Только адрес скинь заранее». «Скину», — заверил Кирилл. Он повесил трубку и почувствовал, как в животе скребут неприятные коготки тревоги.

Что-то во всей этой затее было неправильное, рискованное. Но мать настаивала, а он не умел ей отказывать. Никогда не умел.

Девятнадцатое число приближалось. Даша забронировала столик в миндале, заказала торт в кондитерской неподалеку, составила список гостей. Подруга Катя взяла на себя организацию развлечений, обещала придумать пару конкурсов, чтобы не было скучно.

«Только ничего пошлого», — предупредила Даша. «Мне тридцать, а не восемнадцать». «Да понимаю я, понимаю», — отмахнулась Катя.

«Все будет культурно и со вкусом». За два дня до праздника Даша на работе выдали премию. Небольшую, но приятную…