* Спасая львенка, мужчина попадает в окружение прайда

Мутные воды реки Мара обрушивались на грудь Дэвида Томпсона, пока он боролся с течением.

Тонущий львенок отчаянно цепляется за его плечи. Всего несколько минут назад 34-летний фотограф дикой природы устанавливал свое оборудование на берегу реки, когда стал свидетелем события, которое навсегда изменило его жизнь. Крошечный детеныш, падающий в разлившуюся реку, унесенную поводковыми водами, поднявшимися за ночь из-за проливных дождей выше по течению.

Дэвид документировал дикую природу в кенийском заповеднике Масаи-Мара в течение 8 лет. Но он ни разу не нарушил главного правила фотографии природы — никогда не вмешиваться в естественные процессы. До этого момента детеныш, которому было не больше 4 месяцев, играл слишком близко к кромке воды, и мягкая земля рассыпалась под его лапами.

Его испуганные крики, когда мощное течение увлекало его вниз по течению, пронзили профессиональную отстраненность Дэвида. Не колеблясь, Дэвид бросил камеру и нырнул в опасную реку. Я не мог просто смотреть, как он тонет.

Позже Дэвид рассказал об этом следователям. «Все мои человеческие инстинкты перевесили мою подготовку в качестве фотографа дикой природы». Спасение едва не стоило Дэвиду жизни.

Река Мара в сезон поводков опасна. Она полна скрытого мусора и непредсказуемых течений, которые за эти годы унесли жизни бесчисленного количество животных и нескольких человек. Пока Дэвид пытался добраться до сопротивляющегося детеныша, затонувшее бревно ударило его в левое плечо, едва не лишив его сознания.

Только его решимость спасти молодого льва помогла ему сосредоточиться. И ему, наконец, удалось схватить измученное животное. Детеныш, ослабевший от наглотавшейся речной воды и испуганный полученной травмой, тут же обхватил своими маленькими лапками шею Дэвида и держался.

С удивительной силой Дэвид чувствовал, как крохотное сердечко животного быстро бьется у него на груди, когда он начал опасное путешествие обратно к берегу, борясь с течением, которое, казалось, намеревалось утащить их обоих вниз по течению к кишащим крокодилами водоемом внизу. Чего Дэвид не осознавал, пробираясь через мутную воду. Так это того, что за ним наблюдают.

На берегу реки, спрятавшись среди акаций, пять взрослых львиц следили за звуком криков бедствия своего пропавшего детеныша. Прайт лихорадочно искал детеныша, следуя по его запаху к берегу реки. Как раз вовремя, чтобы стать свидетелями попытки Дэвида спасти его.

Когда Дэвид, наконец, добрался до мелководья у берега, измученный и задыхающийся, он поднял глаза и увидел зрелище, от которого у него застыла кровь, там был весь Прайт. Не только пять львиц, но и огромный лев-самец с темной гривой. Все они неподвижно стоят полукругом у кромки воды.

Их янтарные глаза были устремлены на него и на детеныша, которого он нес. Дэвид лихорадочно перебирал в уме варианты, но быстро понял, что у него нет ни одного. Он оказался по грудь в воде, держа на руках львенка, а путь к спасению ему преграждали шесть взрослых львов.

Любое резкое движение могло спровоцировать атаку, которая могла бы за считанные секунды положить конец его жизни. Самая крупная львица, несомненно, глава Прайда, сделала шаг ближе к воде. Дэвид затаил дыхание, ожидая худшего…