Раз твоя мать меня ненавидит, пусть сама о себе заботится! Хватит быть её прислугой!

Раз уж я для твоей мамы враг, пусть сама живёт, как хочет! Я ей прислуживать больше не буду!

Варя всегда сдерживалась, когда дело касалось Анны Степановны. Свекровь навещала их два-три раза в неделю, и каждый её визит превращался в испытание. Осенние дни укорачивались, а настроение у Вари портилось.

Анна Степановна обожала застолья. Приходила с полными сумками, захватывала кухню и готовила на полдеревни. При этом обязательно звала соседок, подруг, а иногда и вовсе случайных знакомых.

Вот это я понимаю хлебосольство! громко заявляла свекровь, расставляя тарелки. Не то что некоторые, у которых чай даже заварить толком не получается.

Варя стискивала зубы и продолжала резать хлеб. Анна Степановна никогда не называла имён, но все отлично понимали, о ком речь.

За столом свекровь разворачивала настоящее представление. Голос звенел, глаза сверкали, и начиналось:

А вот у племянницы моего брата жена просто клад! Анна Степановна театрально взмахивала руками. Оля такая мастерица! Вышивает, вяжет, шторы сама шьёт! И в огороде у них хоть на выставку! Огурчики, помидорчики, варенье на зиму всё своё! Дом полная чаша!

Гости одобрительно кивали, а Варя чувствовала, как жар подкатывает к щекам. Муж Игорь сидел рядом, уткнувшись в телефон, будто ничего не слышит.

А у моей двоюродной сестры невестка просто золото! продолжала свекровь. Тихая, покладистая. Никогда слова поперёк не скажет. Свекровь для неё как родная мать. Вот это я понимаю воспитание!

Одна из соседок обернулась к Варе:

А вы что умеете?

Варя открыла рот, но свекровь тут же перебила:

Ой, да что спрашивать! голос Анны Степановны звучал сладко-ядовито. Варенька у нас деловая. В офисе работает, с бумагами возится. Ей не до наших деревенских забав.

Я руковожу отделом в торговой фирме, попыталась объяснить Варя.

Ну да, руководитель, свекровь кивнула с мнимой снисходительностью. А дома-то кто всё делает? Мой Игорек после смены ещё и у плиты стоит, и полы моет. Избаловали нашу невестку!

Варя сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Игорь по-прежнему не поднимал глаз от экрана.

После ужина, когда гости разошлись, Анна Степановна подошла к Варе с сахарной улыбкой:

Варенька, дорогая, а ты не могла бы завтра со мной в поликлинику съездить? тон свекрови звучал так, будто она просила о царской милости. Анализы забрать надо, а одной страшновато.

Хорошо, ответила Варя, хотя знала, что завтра у неё важные переговоры.

Спасибо, родная! А то Игорек на работе, не хочется его отрывать. А у тебя ведь график свободный, правда?

Варя промолчала.

На следующей неделе история повторилась. Анна Степановна пришла с новым списком:

Варюша, в аптеку не сбегаешь? Лекарства новые выписали, а я в этих названиях не разберусь.

Ладно.

И ещё в магазин зайти не трудно? Крупы, моющее средство Сама-то я тяжёлое не ношу, спина болит.

Варя потратила полдня, объезжая аптеки, затем отстояла очередь в магазине. Вернулась раздражённая и усталая.

Как дела? спросил Игорь, не отрываясь от телевизора.

Нормально, коротко бросила Варя.

Через несколько дней Анна Степановна явилась с визитом в компании родственников.

Знакомьтесь, моя невестка Варя, представила свекровь. А это моя сестра Зинаида с дочкой Катей.

Катя, ровесница Вари, оглядывала квартиру оценивающим взглядом.

Говорят, вы в офисе работаете?

Да.

Ой, как интересно! Катя закатила глаза. А я дома, с детками. Трое, представляете? Старший уже в музыкалку ходит, на скрипочке играет!

Свекровь сияла:

Вот это я понимаю настоящая хозяйка! Детей растит, мужу помогает. А не по конторам шляется.

Голос Вари задрожал:

Игорь, ты слышишь, что твоя мать говорит?

Ну что такого? пожал плечами муж. Женские разговоры.

Она меня при всех унижает!

Да ладно, не драматизируй. Мама просто примеры приводит.

Она назвала меня никчёмной хозяйкой!

Не назвала, а намекнула. Может, и правда стоит иногда прислушаться?

Варе стало плохо. Она ушла в спальню, хлопнув дверью.

На следующий день Анна Степановна позвонила с новой просьбой:

Варенька, милая, не съездишь за кремом? Только в одной аптеке продаётся, а мне туда одной сложно

Нет, твёрдо ответила Варя.

Как это нет?

Нет. Найдите кого-нибудь ещё.

Да кого? У меня же только вы с Игорем

Попросите Олю или Катю. Вы их так хвалите.

Варя, они далеко живут

Не мои проблемы.

Она положила трубку. Через полчаса зазвонил телефон Игоря:

Ты совсем обнаглела! Мама в слезах! Неужели нельзя помочь пожилому человеку?

Твоя мать сама выбрала такой тон.

Варя, это моя мать! Ты обязана её уважать!

Уважение должно быть взаимным.

Да она к тебе как к родной!

Родную дочь называют дармоедкой?

Ты всё выворачиваешь!

Всё, Игорь. Хватит.

На следующий день Анна Степановна явилась с визитом.

Игорь, поговори с женой! запричитала она. Твоя Варя совсем распустилась! Хамит, отказывает в помощи!

Мам, успокойся, попытался вставить слово муж.

Успокойся! А у меня давление скачет, суставы болят!

Варя вышла из кухни.

Извинись перед матерью, потребовал Игорь.

За что?

За грубость!

Не извинюсь.

Тогда собирай вещи и езжай к своим!

Варя медленно кивнула:

Хорошо. Но уезжаешь ты.

Она прошла в прихожую и достала чемодан мужа.

Ты что творишь?! завизжала Ан