заявила свекровь и вернула мясо в кастрюлю, оставив меня без ужина

Ты нам не родня, процедила свекровь и выловила куски мяса из моей тарелки обратно в кастрюлю.

Катя застыла с вилкой в руке. На тарелке осталась лишь луковая подливка от плова, который Марфа Семёновна готовила к ужину. Мясо исчезало в кастрюле, будто его отмеряли по граммам.

Что? прошептала Катя, будто не расслышала.

Чего не ясно? Свекровь вытерла ладони о фартук. Ты сама в нашу семью влезла. Никто тебя не звал.

В кухне повисла такая тишина, что слышно было, как на плите кипит чайник. Катя поставила тарелку и отбросила волосы со лба. Пальцы слегка дрожали.

Марфа Семёновна, мы же с Серёжей четыре года в браке. У нас Сашенька…

Внучка наша кровиночка, это да, перебила старуха. А ты так и останешься пришлой.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Сергей. Волосы всклокочены, рубаха нараспашку видно, только что проснулся.

Что тут у вас? окинул он взглядом жену и мать. Опять ссоритесь?

Не ссоримся, спокойно сказала Марфа Семёновна. Проясняем отношения. Объясняю твоей жене, как у нас принято.

Сергей нахмурился и взглянул на Катю. Та стояла бледная, губы сжаты.

Мам, что ты ей наговорила?

Правду. Что мяса на всех не хватит. Семья большая, а доход маленький.

Кате стало душно. Вот и всё. Четыре года она верила, что стала своей. Четыре года терпела колкости, старалась угодить, надеялась вдруг смягчится.

Серёж, я к маме поеду, тихо сказала она. Возьму Сашу.

Какой ещё «к маме»? фыркнула свекровь. Твой дом теперь здесь. Или думаешь, можно шляться, где вздумается?

Мам, хватит, Сергей шагнул к жене. В чём дело-то?

Катя молчала. Как объяснить, что его мать только что дала понять она здесь лишняя? Что даже тарелка плова для неё непозволительная роскошь?

Я Сашу уложу, сказала она вместо ответа. Потом к маме на выходные уедем.

Это ещё зачем? встрепенулась Марфа Семёновна. Я рядом, зачем ребёнка таскать?

Раз его мать вам не родня, то и внучка, выходит, лишняя, Катя развернулась к выходу.

Сергей схватил её за руку.

Кать, стой. Объясни толком.

Она обернулась. Муж смотрел растерянно, а свекровь делала вид, что помешивает суп.

Спроси у мамы, бросила Катя. Она тебе всё расскажет.

В детской трёхлетняя Саша возилась с плюшевым мишкой. Увидев маму, заулыбалась:

Мама! Мишка суп кушает!

Умница, Катя присела рядом. А ты кушать хочешь?

Да! Бабушка говорила, плов будет!

Будет, солнышко. Но мы с тобой поедем к бабушке Гале.

К твоей маме? Саша захлопала в ладоши. Ура! А папа с нами?

Нет, папа дома останется.

Катя стала собирать вещи. Платья, колготки, мишку всё, что нужно на пару дней. В дверях появился Сергей.

Кать, ну что за бред? Из-за тарелки еды скандалить.

Из-за тарелки? Катя подняла глаза. Твоя мать мне сказала, что я чужая. Это бред?

Да мало ли что она болтает! Ты же знаешь у неё характер.

А я знаю, что это не в первый раз.

Ну и что? Она устаёт. На пенсии копейки, вот и злится.

Катя горько усмехнулась.

Четыре года «устаёт». И всё на мне срывает.

Не обращай внимания!

Не обращать внимания, когда меня в моём же доме чужой называют? Ты сам слышишь, что говоришь?

Сергей задумчило почесал затылок.

Кать, ну куда ты денешься? У нас семья. Ребёнок.

Поэтому и уеду. Не хочу, чтобы Саша слышала, как маму унижают.

Кто тебя унижает? Мать просто высказалась.

Высказалась? Катя бросила сложенные вещи. Она у меня еду отобрала!

Ну… резковато. Но ты же знаешь, как она живёт. Отец давно помер, она нас одна тянула. Привыкла всё контролировать.

И что, мне до конца жизни терпеть?

Сергей сел на кровать и взял её за руку.

Ладно, я поговорю с ней. Скажу, чтобы не грубила.

Катя покачала головой.

Серёжа, дело не в грубости. Твоя мать меня не принимает. И ты это видишь.

Просто время нужно…

Четыре года мало?

С кухни донёсся голос Марфы Семёновны:

Сергей! Иди ужинать! Всё остывает!

Он встал.

Пошли, поедим. Потом разберёмся.

Нет, спасибо. Аппетита нет.

Сергей постоял и вышел. Катя слышала, как они с матерью переговариваются, но слов не разобрать.

Она достала телефон и набрала маму.

Мам? Мы можем к тебе на пару дней?

Конечно, дочка. Что случилось?

Потом расскажу. Выезжаем.

Хорошо. У меня щи, как раз на всех хватит.

Катя улыбнулась. Мама всегда говорила: «на всех хватит». Никогда ничего не считала.

Саша радовалась поездке. В автобусе болтала без умолку:

Мам, а папа почему не с нами?

Работает. Но он нас любит.

А бабушка Марфа?

Катя вздохнула.

Тебя любит. Ты её внучка.

А тебя?

Давай лучше в слова поиграем?

Мама встретила их на пороге. Галина Петровна была полной противоположностью свекрови мягкая, тёплая, с лучистыми глазами.

Сашенька! Как выросла! подхватила внучку.

Бабуля, а у тебя есть пряники?

Конечно! После ужина дам.

За столом Галина Петровна наливала щи в глубокие тарелки.

Ешьте, ешьте. Катя, ты худющая.

Просто не голодна была.

А теперь поешь. Дома и стены лечат.

Дома. Катя оглядела кухню занавески в горошек,