Тесть, который никогда не прощает

Значит так, Никитин! Дай мне неделю, а то съезжай с моей квартиры! Виктор Петрович ударил кулаком по столу, и чашки подпрыгнули, звеня друг о друга.

Папа, что вы? попыталась вмешаться моя жена, Василиса, но тут же замолчала под тяжёлым взглядом отца.

Молчи! Я с твоим мужем разговариваю! он повернулся ко мне. Слушай меня, Сергей, скажи откровенно: когда вернёшь долг?

Я поднял глаза, встретившись со сверлящим взглядом тестя. Три года я терпел этот взгляд, а теперь силы уже не хватало. Руки слегка дрожали, но я пытался сохранять спокойствие.

Виктор Петрович, я же говорил. Фирма закрылась, нас всех сократили. Я каждый день хожу на собеседования, но пока предлагают только за копейки…

Меня твои проблемы не касаются! перебил тесть. Обещал вернуть деньги через месяц. Прошло уже три! Я не благотворитель.

Василиса, сидевшая рядом, осторожно коснулась моей руки под столом. Этот маленький жест придал мне сил. Я вдохнул и попытался ещё раз:

Всё верну, честное слово. Просто нужно время. И насчёт квартиры куда нам с Василисой переехать?

Это уже твои проблемы, отрезал Виктор Петрович, вставая. Не надо было брать, если не мог отдать. Ты мне кто? Зять А деньги кровные. И квартира тоже моя. Я её на пенсию покупал, а не чтобы бездельники тут жили.

Папа! вскочила Василиса, глаза её наполнились слезами. Как вы можете так говорить? Я работала без устали, пока фирму не закрыли!

Мне всё равно! Платить за аренду нечем? Значит, на улицу! Никого не волнует, что я в своё время в заводском общежитии жил, потом в коммуналке. Всё сам заработал! А нынешние только и умеют, что деньги просить!

Тесть ударил дверью так, что с полки упала фотография в рамке свадебный снимок Василисы и меня. Стекло треснуло, разделив счастливую пару невидимой линией.

Я молча поднял фотографию и положил её лицевой стороной вниз.

Серёжа, я поговорю с ним, когда успокоится, тихо сказала Василиса, собирая осколки.

Не надо. Он прав, я взял деньги и не вернул в срок.

Но не по своей вине! Никто не знал, что фирма обанкротится!

Я покачал головой и вышел из кухни. Было трудно объяснять тестю, что я не хотел никого подводить, а сам оказался в ловушке. Виктор Петрович был из тех, кто не прощает ошибок, особенно финансовых.

Мы познакомились с Василисой на корпоративе она работала в бухгалтерии соседней фирмы. Остроумная, с чувством юмора, она сразу завоевала моё сердце. Через полгода мы поженились, и я переехал в квартиру, которую тесть купил дочери на свои накопления. Виктор Петрович, бывший подполковник, был педантичным до мозга костей. В его мире было чёткое разделение: долг, честь, ответственность. Нарушить эти принципы он не мог простить.

Сначала тесть относился ко мне нормально: видел, что я работаю, не пью, стараюсь обеспечить Василису. Но всё изменилось, когда я занял у него деньги на развитие дела.

Прости отца, сказала вечером Василиса, прижимаясь ко мне в постели. Он старой закалки, для него слово всё. Если пообещал умри, но сделай.

Понимаю, ответил я, глядя в потолок. Но он даже слушать не хочет. Думает, я деньги пропил или проиграл.

Он боится, что мы уйдём, продолжала она. Мама рано умерла, и он один меня растил, всё время переживая, что я свяжусь с какимнибудь проходимцем.

И вот, связалась, горько усмехнулся я.

Не говори глупостей, поцеловала меня Василиса. Мы чтонибудь придумаем. У меня есть сбережения, зарплата стабильна. Можно снять комнату, если понадобится.

Я обнял её, но внутри всё клокотало. Не мог допустить, чтобы жена поддерживала меня. Это была бы последняя капля в глазах тестя, окончательное доказательство моей никчёмности. Нет, я должен решить всё сам.

На следующий день, просматривая объявления о работе, я наткнулся на предложение от бывшего коллеги Андрея Ковалёва, с которым мы работали ещё до банкротства. Он искал партнёра для небольшого проекта.

Привет, старина! крепко пожал мне руку Андрей, когда мы встретились в небольшом кафе в центре Москвы. Рад, что откликнулся.

Что за дело? спросил я.

Помнишь наш последний проект для типографии? понизил голос Андрей и наклонился ближе. Я выкупил часть оборудования на распродаже активов. Сейчас есть несколько заказов, но нужен человек, который умеет обращаться с этой техникой. Ты лучший специалист, которого я знаю.

Серьёзно? загорелись глаза. Какие условия?

Сначала процент от заказов. Потом, если всё пойдёт, можно будет обсудить фиксированную зарплату.

Предложение было далёко от идеального: никаких гарантий, стабильного дохода, но выбирать было нечего. Я согласился, не раздумывая.

Вечером, вернувшись домой, я с порога сообщил Василисе новость:

Представляешь, Андрей предложил работу! Будем вместе развивать небольшой бизнес.

Это замечательно! обняла меня она, но сразу же отстранилась, тревога отразилась в её глазах. А он надёжный? После того, что случилось с фирмой

Да, я ему доверяю. Других вариантов нет.

В коридоре услышались шаги вернулся Виктор Петрович. Он зашёл на кухню, где мы пили чай, и, не глядя на меня, открыл холодильник.

Папа, у Сергея хорошие новости! начала я, но тесть перебил меня:

Деньги нашёл? Нет? Значит, никаких хороших новостей.

Виктор Петрович, послушайте, попытался я достучаться. Мне предложили работу, перспективную. Думаю, через пару месяцев смогу начать возвращать долг.

Я уже слышал это, отрезал он. И про перспективы, и про скорую отдачу. А в итоге пшик. Неделя на сборы, я не шутил.

Он взял бутылку кефира и ушёл в свою комнату. Я провёл его взглядом, сжимая кулаки.

Успокойся, шепнула Василиса, видя, как я