Хотела поддержать сестру, но в ответ услышала: ‘Отныне ты для меня никто’

Мам, ты компот сварила? Катя приоткрыла кухонную дверь, впуская густой аромат вишни.

Только что сняла с плиты, улыбнулась Валентина Степановна, помешивая ягоды в кастрюле. Твой любимый.

Катя обняла мать сзади, заглядывая в кипящую темно-красную жидкость. Аромат щекотал ноздри, будто возвращая в детство.

А Лена сегодня зайдёт? спросила она, опускаясь на стул.

Обещала к ужину. Говорит, что-то важное надо обсудить.

Валентина Степановна разлила компот по кружкам и пододвинула одну к дочери.

Попробуй, не слишком ли кислый?

Катя сделала глоток и покачала головой.

В самый раз. Как в старые времена.

Мать присела напротив, пристально глядя на дочь.

Катюш, а тебе не кажется, что Ленка в последнее время странная? Раньше звонила каждый день, а теперь пропадает на недели.

Мам, у неё работа, семья. Не до разговоров.

Может, и так. Но что-то не так. Вчера встретила её у метро поздоровалась, а она сквозь меня прошла, будто не видит.

Катя нахмурилась. Младшая сестра и правда стала отчуждённой: отвечала односложно, избегала семейных посиделок, уходила раньше всех.

Наверное, проблемы, предположила Катя. Я с ней поговорю.

Дверной звонок прервал разговор. Валентина Степановна поспешила открыть.

Леночка! Наконец-то! раздался её радостный голос из прихожей.

Привет, мам, сухо ответила Лена.

Катя услышала шаги и увидела сестру на пороге кухни. Та стояла, сжав губы, взгляд колючий.

Привет, Катя махнула рукой. Садись, компот только что.

Не хочу, отрезала Лена, не двигаясь с места.

Валентина Степановна растерянно перевела взгляд между дочерьми.

Ленок, что случилось? Ты какая-то…

Всё в порядке, перебила та. Мне нужно поговорить с Катей. Наедине.

Катя приподняла бровь. Такого тона она от сестры не слышала никогда.

Мам, дай нам минутку, ладно?

Валентина Степановна кивнула и вышла, бросив тревожный взгляд.

Лена подошла к столу, но не села.

Ну что, начала она ледяным голосом, хватит притворяться святой.

О чём ты? Катя сжала кружку в руках.

О твоих играх за моей спиной. Думала, я не узнаю?

Холод пробежал по спине. В голове метались догадки, но ни одна не складывалась в целое.

Говори прямо, Ленка. Что случилось?

Серёжа тебе ничего не напоминает? в голосе Лены зазвенела злость.

Катя замерла. Сергей муж Лены. Полгода назад между ними действительно была неприятная история. Но она думала, что всё забыто.

О чём именно речь? осторожно спросила она.

Не прикидывайся! Я знаю про ваши встречи в кафе! Про то, как ты «утешала» моего мужа, когда мы ругались! Про ваши объятия у машины!

Лена достала телефон, ткнула в экран. На фото Катя и Сергей за столиком. На другом они обнимаются у парковки.

Лен, это не то, что ты думаешь…

А что тогда? язвительно усмехнулась та. Расскажи, зачем моя сестра тайком видится с моим мужем?

Катя закрыла глаза. Она знала, что этот разговор неизбежен, но надеялась избежать его.

Сергей пришёл за советом, выдохнула она. Говорил, что вы на грани развода. Он не знал, что делать.

И ты решила помочь? Лена засмеялась резко. Какая добрая душа!

Он был в отчаянии! Говорил, что любит тебя, что не хочет терять семью. Я просто выслушала.

Выслушала? Лена наконец села, но тело её было напряжено. А почему он пошёл к тебе, а не к друзьям? Не к матери?

Катя поняла ловушку. Действительно почему?

Не знаю. Наверное, потому что я твоя сестра и могла понять твою позицию.

Врёшь! Лена вскипела. Он пошёл к тебе, потому что ты всегда готова его выслушать! Ещё когда мы только встречались, ты к нему слишком благоволила!

Лен, это бред. Между нами ничего не было! Да, встречались. Да, обнимались он плакал! Но ничего больше!

А потом он вдруг передумал разводиться, продолжила Лена, не слушая. Заговорил о сохранении семьи. И я думала одумался. А это твоя работа!

Катя встала, подошла ближе.

Леночка, я вижу, как тебе больно. Но я хотела помочь. Не могла смотреть, как вы страдаете.

Помочь? Лена отпрянула. Ты решила за меня, нужно ли мне спасать брак! Влезла в мою жизнь без спроса!

Но вы же не развелись! Сейчас вроде всё спокойно!

Откуда ты знаешь, что у нас спокойно? в глазах Лены блеснули слёзы. Думаешь, раз мы вместе значит, всё хорошо?

Катя осознала ошибку.

Лена, я…

Заткнись! крикнула та. Ты не представляешь, через что я прошла! Сергей теперь в каждой ссоре твердит: «Твоя сестра сказала, что мы должны быть вместе!» Что умная Катя объяснила ему ценность семьи!

Катя опустилась на стул. Масштаб катастрофы начинал доходить до неё.

Он твои слова в лицо мне бросает! Лена сжала кулаки. Говорит, я эгоистка, что думаю только о себе! Я в своём же доме чувствую себя виноватой!

Я никогда не называла тебя эгоисткой…

А что ты говорила? Ну-ка, расскажи подробности ваших душевных бесед!

Катя поняла любое слово теперь против неё.

Я говорила, что вы любите друг друга. Что у вас дети, общая жизнь. Что нельзя рушить всё из-за временных трудностей.

Временных? Лена вскочила. Ты в курсе, что он мне изменял? Что я нашла его переписку с бывшей? Это ты называешь трудностями?

Пол под Катей поплыл. Сергей не говорил об измене. Только о недопонимании.

Лена, я не знала…

Конечно! Но советы давала! Теперь я живу с изменником, потому что моя сестра убедила его «сохранить семью»!

В кухню р