* Немецкая овчарка из приюта родила. И тут ветеринар понял, что это не щенки. Все вокруг затаили дыхание от увиденного…

«Прости, девочка. Это для твоей же безопасности.» Но в ту ночь он не смог уснуть. Что-то не давало покоя.

Он снова спустился в изоляционный блок, едва слышно открыв дверь. В комнате стояла тишина. Малыши спали, свернувшись клубком под лампой. Лада подняла голову, не рычала, просто следила за ним.

Доктор включил настольную лампу и осмотрел одного детеныша. Нащупал под кожей что-то твердое. Осторожно надрезал и замер. Под слоем ткани блеснул крошечный металлический диск.

«Что это, — прошептал он, взял пинцетом и поднял к свету.» На поверхности выбито «Проект Е-9». Ольга вошла как раз в этот момент. «Кравченко. Господи, это…»

Он кивнул. «Это доказательство. Часть эксперимента.» Лада тихо взвыла, словно узнавая этот запах металла.

Ее глаза потемнели. Кравченко сжал кулаки. «Если это военные или частные исследователи… Они не оставят их в покое, — он посмотрел на Ольгу. — Мы должны быть готовы.»

«Все только начинается.» Утро началось со звонка, которого все боялись. Телефон в приюте зазвенел рано, когда солнце только касалось горизонта. Ольга сонно подняла трубку, ожидая услышать чей-то голос о найденной кошке или просьбу об усыновлении.

Но голос на другом конце был холодным и уверенным. «Доктор Кравченко на месте? Это агент Петренко. Департамент сельскохозяйственных и биотехнологических дел.»

«Мы получили анонимное сообщение об аномальном рождении животных в вашем приюте. Команда уже выехала.» «Подождите, вы кто? — начала Ольга, но в трубке уже раздались короткие гудки.»

Она побледнела, выронила телефон и побежала в кабинет Кравченко. «Они знают, — крикнула она, врываясь внутрь. — Кто-то донес.» Доктор поднял голову, и в тот же миг за окном послышался низкий гул моторов.

На парковке остановились черные фургоны, блестящие под утренним солнцем. Люди в темной форме с надписью «Biosecurity Unit» начали выходить наружу. В приюте поднялась паника. Животные залаяли, кошки забились в клетки.

«Ольга, — сказал Кравченко, хватая документы. — Нужно спрятать Ладу!» «Немедленно, — но было уже поздно, главная дверь распахнулась, и внутрь вошел мужчина с холодным, почти стеклянным взглядом.» «Доктор Кравченко, — спросил он. — У нас ордер на осмотр помещений.»

«Поступило сообщение о незаконных биологических образцах.» «Это приют, — возразил Кравченко. — Здесь только спасенные животные!» «Посмотрим, — ответил Петренко, кивая агентам. — Изоляционный отсек.»

«Немедленно.» Кравченко и Ольга обменялись взглядом и бросились следом, но агенты уже направлялись к двери, за которой находилась Лада. Овчарка почувствовала опасность раньше всех. Ее уши насторожились, шерсть встала дыбом.

Когда замок щелкнул, она зарычала, прикрывая собой шевелящихся детенышей. Вошли трое мужчин в защитных костюмах. Один из них поднял сканер, прибор сразу запищал, издавая высокий тревожный звук. «Подтвержден генетический след.»

«Класс 3, — произнес агент.» Петренко нахмурился. «Доктор, объяснитесь!» «Она была найдена на дороге.»

«Мы не знали, кто она. Эти детеныши…» Он замолчал, видя, как агент достает шприц с транквилизатором. «Нет, не трогайте ее! — крикнул он. — Она представляет угрозу, — спокойно сказал Петренко. — Приказ нейтрализовать объект!»..