Элбон: Мы не можем прятаться за проблемой веса шасси

Вероятно, Williams – одна из тех команд, которые не так уж сильно переживают из-за безрадостной новости об отмене двух апрельских гонок. Незапланированный перерыв в чемпионате позволит британской команде провести детальный анализ недостатков своей машины и принять хотя бы какие-то меры по их исправлению.

А этих недостатков немало, и дело тут не только в избыточном весе шасси FW48. Алекс Элбон, в этом году ещё не заработавший очков, говорит, что их перечень очень длинный, поскольку машина в целом не отличается ни надёжностью, ни эффективностью.

«Мы не можем прятаться за проблемой лишнего веса, – приводит слова гонщика Williams издание The Race. – С машиной происходят какие-то странности. Такое впечатление, что исправить её недостатки никак не удаётся. В настоящий момент главная проблема в том, что машина периодически едет на трёх колёсах, и с этим необходимо разобраться».

Речь о том, что в поворотах одно из колёс машины отрывается от трассы, как правило это заднее колесо, которое находится внутри поворота. Нельзя сказать, что оно всегда полностью отрывается от асфальта: но у гонщика создаётся такое впечатление, что подвеска этого колеса почти полностью разгружается.

При этом существенно уменьшается пятно контакта шины с трассой, уровень механического сцепления падает, но также всё это неблагоприятно сказывается на работе аэродинамического обвеса машины, и её поведение может стать непредсказуемым.

Причины явления могут варьироваться в зависимости от обстоятельств, но среди факторов, из-за которых машина так себя ведёт, обычно называются излишняя жёсткость шасси и агрессивные настройки, в том числе величина дорожного просвета. Всё это может сказываться на поведении FW48, когда в процессе прохождения поворотов происходит динамическое перераспределение нагрузки на разные колёса машины.

Можно предположить, что на реальной трассе Williams ведёт себя не так, как предсказывали расчёты на симуляторе, поскольку недостатки, о которых говорит Элбон, проявились уже на предсезонных тестах.

«К балансу машины много вопросов, – подчеркнул он. – В общем, это связано с целой комбинацией факторов, в том числе мы отмечаем определённое снижение прижимной силы. Лишний вес – только одна из проблем. Команда планирует снизить вес шасси в сочетании с попытками добиться улучшения баланса и повышения прижимной силы».

Кстати, Элбон не впервые говорит о подобных недостатках машины Williams, которые признаёт и команда: её шасси и раньше страдали от аналогичных проблем. Машины, созданные в Гроуве, и в прежние годы не отличались предсказуемым поведением в затяжных поворотах, особенно если по ходу этого процесса гонщик должен был работать педалью тормоза. Нагрузки при этом действуют на машину и в продольном, и в поперечном направлении.

При торможении на прямых машина ведёт себя нормально, но когда тормозить приходится уже внутри поворота, начинаются сложности. Алекс предпочитает, когда в затяжных среднескоростных поворотах передние колёса машины надёжно держат трассу, а в Williams признавали, что подвеска работает недостаточно эффективно, чтобы обеспечивать надёжное сцепление.

В том числе при этом заднее колесо, которое находится внутри поворота, начинает отрываться от трассы. С таким явлением можно пытаться бороться за счёт изменения настроек дифференциала, однако это чревато усилением недостаточной поворачиваемости.

Когда Алекс Элбон не смог стартовать в Гран При Китая даже с пит-лейн, поскольку на его машине выявили утечку в системе гидравлики, то, по словам гонщика, он расстроился ещё и потому, что команда вроде бы нашла одну из причин проблем, но проверить это не удалось.