Ученые впервые обнаружили золото в открытом космосе

Как пишет The Daily Galaxy, он может содержать драгоценных металлов на сумму около 100 тыс. квадриллионов долларов и уже стал символом колоссальных ресурсов, скрывающихся за пределами Земли. Правда, никто пока не пытается их добывать. Добыча полезных ископаемых в космосе все еще невозможна.

К тому же миссия NASA Psyche вовсе не направлена на добычу ресурсов. Ученые хотят понять, как формируются внутренние слои планет, и Психея дает уникальную возможность изучить металлическое тело, которое, возможно, когда-то было сердцем молодой планеты.

По словам планетарного физика Филипа Метцгера из Университета Центральной Флориды, технические барьеры для добычи полезных ископаемых на астероидах меньше, чем многие думают.

Инструменты и роботы, способные работать в космосе, уже разработаны и испытаны в лабораториях. Однако по шкале готовности технологий NASA (TRL), оценивающей, насколько технология близка к внедрению, оборудование для добычи на астероидах пока находится между уровнями 3 и 5. Для запуска реальной миссии нужно достичь 6-7 уровней, то есть испытать системы в условиях, максимально приближенных к космосу.

Пока государственные агентства сосредоточены на исследованиях, частные компании вроде AstroForge и TransAstra уже разрабатывают системы для будущей добычи космических ресурсов. Однако перед ними стоят финансовые и логистические трудности.

Доцент Колорадской горной школы Кевин Кэннон заявил, что доставка металлов на Землю может быть экономически невыгодной. По его словам, идея выглядит "сомнительной с точки зрения экономики" из-за колоссальных расходов на миссии и снижения рыночной стоимости некоторых металлов, включая платиновую группу.

Вместо этого, по мнению экспертов, более перспективным выглядит использование ресурсов непосредственно в космосе. Например, водоносные астероиды можно было бы превращать в ракетное топливо, разделяя воду на водород и кислород, а металлы использовать для строительства спутников и орбитальных конструкций, не отправляя материалы с Земли.

Ранее в США представили аппарат, способный доставить груз в любую точку мира из космоса за час.