воскликнул Алексей, пытаясь оправдаться за свою провокацию на дне рождения сына.

Причина зависти Евгения к Алексею была проста: тот поступил в институт, тогда как Евгений окончил лишь техникум.

Кроме того, Алексей женился на привлекательной девушке с высшим образованием.

Теперь Евгений испытывал зависть к тому, что у Алексея жена успешна в карьере и самостоятельно зарабатывает деньги, в то время как его собственная жена Надежда сидит в декрете с двумя детьми. — «Везет же некоторым», — с усмешкой повторял Евгений на семейных собраниях. — «Жену удачную поймал».

Он произносил эти слова с легкой иронией, словно шутил.

Однако его глаза оставались холодными и бесстрастными.

Жил Евгений скромно.

Трудился мастером на том же заводе, что и Алексей, и получал немного больше.

Машины у него не было — добирался на автобусах.

Квартира снималась, находилась в старом доме.

Жена Евгения, Надежда, была тихой и покорной женщиной.

В семье двое детей — Денис, которому исполнилось семь лет, и Алина, четырёхлетняя девочка.

Семья была дружной, но, как и многим, им постоянно не хватало денег.

Тамара понимала, что Евгений злится не столько на брата, сколько на свою судьбу.

Обстоятельства сложились так, что у одного брата дела шли в гору, а у другого — всё оставалось без изменений.

В субботу отмечали день рождения Дениса.

Мальчику исполнялось семь лет.

Евгений и Надежда решили отпраздновать день рождения в кафе — дома было тесно, а детям хотелось устроить праздник.

Выбор пал на уютное заведение.

Кафе не отличалось роскошью, но было очень приятным.

Деревянные столы, расписные стены, детская комната с горкой и качелями.

Цены были доступными, а меню разнообразным.

Вся родня собралась вместе.

Людмила Ивановна приехала из районного центра — в новом синем платье, с аккуратно уложенными волосами.

Она привезла внуку торт собственного приготовления, новую кофточку и игрушечную машинку.

Двоюродная сестра Ирина с мужем Виктором и их дочкой Олей тоже пришли.

Ирина работала учительницей, Виктор — водителем.

Обычные люди, но очень душевные.

Тетя Марина с дядей Олегом — сестра Людмилы Ивановны с мужем.

Пенсионеры, но полные сил.

Они любили семейные праздники.

Их сын Павел с невестой Екатериной тоже присутствовали.

Павел недавно вернулся из армии, теперь работал охранником.

Екатерина — продавец в супермаркете.

Молодые и влюблённые.

За столом собралось около десяти человек.

Тамара тщательно готовилась к празднику.

Она выбрала синее платье — любимое Алексеем, с длинными рукавами и скромным вырезом.

Макияж был ненавязчивым, прическа — простой.

Она не желала выделяться.

Подарок выбирала долго.

Обошла три магазина игрушек, сравнивала цены и читала отзывы в интернете.

В итоге остановилась на конструкторе — замок рыцарей, состоящий из четырёхсот деталей.

Дорогое приобретение, но Денис мечтал именно о таком.

Кафе встретило их ароматом свежих пирогов и звучанием детских голосов.

За соседними столами сидели семьи с малышами, звенела посуда, играла тихая музыка.

Их стол накрыли в дальнем углу — большой, круглый, с белой скатертью.