* Решила съехаться с женихом. Дала ему ключи от своего коттеджа. Приезжаю вечером с работы, а там его мать в моём халате. «Не лезь в мамину спальню!»

Анна смотрела на кольцо, простое, без лишних украшений, серебряное с небольшим камнем, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. «Серьезно?» — только и смогла вымолвить она. «Серьезнее некуда», — кивнул Сергей. «Я не из тех, кто шутит на такие темы».

Она согласилась. Кольцо оказалось в пору, словно он заранее знал размер. Потом Сергей признался, что расспрашивал Ольгу, она подсказала. Анна рассмеялась, растроганная такой заботой и вниманием к деталям.

Свадьбу решили сыграть в июле, через три месяца. Времени достаточно, чтобы все спокойно подготовить, забронировать ресторан, заказать платье. Анна не хотела пышного торжества, Сергей тоже был не в восторге от идеи гулять на 200 человек. Решили ограничиться близкими друзьями и родственниками, человек 40 максимум.

В середине апреля Анна предложила пожить вместе до свадьбы. Хотелось притереться друг к другу, понять, как оно будет в быту. Романтика романтикой, но совместная жизнь — это совсем другое. Надо узнать привычки, понять, как распределять обязанности, кто моет посуду, кто выносит мусор, кто готовит ужин.

«У меня есть коттедж за городом», — сказала она, когда они сидели на кухне в ее съемной квартире и пили чай. «Достался от бабушки, она умерла два года назад. Все оформлено на меня, дом небольшой, но уютный. Можем пожить там.

Тебе далеко до работы добираться не будет. Я на машине езжу, могу подвозить, если что». Сергей задумался, прикидывал что-то в уме. «До работы часа полтора на электричке», — произнес он наконец.

«Но это не проблема. Можно и на машине иногда, если ты не против». Договорились. Я сейчас снимаю однушку в городе, хозяйка требует предупреждать за месяц до съезда.

Предупрежу, освобожусь к началу мая». «Отлично», — обрадовалась Анна. «Я на той неделе в командировку уезжаю. Дня на три.

Можешь за это время перевезти вещи, обустроиться. Ключи дам». Коттедж она действительно получила в наследство от бабушки два года назад. Старенький дом в пятнадцати километрах от города, в тихом дачном поселке.

Бабушка прожила там последние двадцать лет. После смерти деда не захотела возвращаться в городскую квартиру. Анна приезжала к ней каждую неделю, помогала по хозяйству, привозила продукты. После смерти бабушки оформила наследство по всем правилам, получила свидетельство о праве собственности, переоформила все документы на себя.

Дом был небольшой, одноэтажный. Три комнаты, кухня, ванная. Участок шесть соток. Сад с яблонями и вишнями.

Летом здесь было тихо и красиво. Пахло цветами и свежескошенной травой. Анна не хотела продавать коттедж, хотя подруги советовали. Это было последнее, что осталось от бабушки.

Память о детстве, о летних каникулах, о яблочных пирогах и вечерах на веранде. Она приезжала сюда по выходным, убиралась, ухаживала за садом, просто сидела на крыльце и смотрела на закат. Дом успокаивал, возвращал к себе. Теперь сюда должен был переехать Сергей.

Анна волновалась, понравится ли ему. Не покажется ли слишком старомодным. Не захочет ли он настаивать на съеме квартиры в городе. Но Сергей, когда она свозила его посмотреть на дом в конце апреля, остался доволен.

«Хорошее место», — сказал он, оглядываясь по сторонам. «Тихо, спокойно. Можно работать. Никто не мешает.

И воздух тут другой, не то что в городе». Они прошлись по комнатам. Сергей заглянул в каждую, оценил планировку, прикинул, где можно поставить рабочий стол, где повесить полки для книг. Анна показала ему хозяйскую спальню, большую светлую комнату с окнами в сад, с просторной кроватью и старинным шкафом.

Гостевая комната поменьше, там стоял диванчик и комод, больше ничего не помещалось. Третья комната служила гостиной, там был телевизор, кресло, книжные полки. «Будем спать здесь», — указала Анна на хозяйскую спальню. «Гостевая для друзей, если кто приедет».

«Логично», — кивнул Сергей. На кухне они выпили чаю, Анна показала, где что лежит, как включать плиту, где стоит стиральная машина. Сергей слушал внимательно, запоминал. Потом они вышли в сад, посидели на скамейке под яблоней, было тихо и спокойно, только птицы щебетали в ветках.

«Мне нравится», — повторил Сергей. «Спасибо, что предложила пожить здесь». «Это же наш дом теперь», — улыбнулась Анна. «После свадьбы будем жить здесь постоянно, если ты не против».

«Не против», — согласился Сергей. В последний понедельник апреля Анна встретилась с Сергеем рано утром, перед отъездом в командировку. Он приехал к ней в съемную квартиру, забрал комплект ключей от коттеджа. Два ключа, один от калитки, второй от входной двери.

Анна положила их в маленький конверт, протянула Сергею. «Вот, держи. Я вернусь в четверг вечером, постараюсь не задерживаться. Обживайся.

Чувствуй себя как дома. Продукты в холодильнике есть, постельное белье в шкафу в коридоре. Если что-то нужно, звони». Сергей взял конверт, сунул в карман куртки.

«Хорошо. Удачной командировки. Я за эти дни перевезу вещи, обустроюсь. Встретимся в четверг».

Они быстро попрощались. Анна торопилась, такси уже ждало внизу. Она села в машину, помахала Сергею рукой и уехала. Впереди были три дня работы в другом городе, переговоры с клиентами, проверки документов.

Голова была занята делами, думать о доме не было времени. Командировка выдалась напряженной. Анна жила в гостинице, вставала рано, возвращалась поздно. Клиенты попались въедливые, требовали разъяснений по каждой строчке договора, перепроверяли суммы, задавали сотни вопросов…