* Ни одна МЕДСЕСТРА не выдерживала рядом с БОЛЬНЫМ ШЕЙХОМ… Пока в один день шейх не поднял ОДЕЯЛО…

«Вижу здесь, что у вас бывают эпизоды сильной боли, дрожь и периоды крайней слабости». Она продолжала, словно он вообще ничего не говорил. Врачи не смогли выявить конкретную органическую причину.

Самир почувствовал, как раздражение нарастает внутри него, подобно волне. Как она смеет игнорировать его? Он был шейхом, привык, что люди дрожат в его присутствии, но вот стояла эта незначительная бразильянка, обращаясь с ним, как с обычным пациентом. «Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься», — сказал Самир, его голос понизился на октаву, становясь угрожающим.

«Я не один из твоих пациентиков из государственной больницы. Каждая медсестра, которая здесь побывала, либо убегала, либо подавала заявление об увольнении. Некоторые плакали днями после общения со мной.

Он слегка наклонился вперед, игнорируя колющую боль в спине. Так что я предлагаю тебе взять свои вещи и уйти сейчас же, пока я действительно не решил превратить твою жизнь в ад». Жулия, наконец, подняла глаза от планшета и посмотрела прямо на него.

Ее следующие слова удивили даже Фатиму, которая все еще стояла у двери, наблюдая за сценой. «При всем уважении, Ваше Высочество, я не приехала в Дубай и не пересекла полмира, чтобы сдаться при первой трудности». Жулия закрыла папку решительным движением.

«Я уже ухаживала за трудными пациентами, уже работала с людьми, которые прошли через немыслимые боли и развили злость на мир из-за этого. Я понимаю». Она начала приближаться к прикроватной тумбочке, где стояли лекарства.

«Но моя работа не в том, чтобы быть вашим другом или заставить вас полюбить меня, а в том, чтобы заботиться о вашем здоровье. Так что мы можем сделать это двумя способами. Вы сотрудничаете, и мы делаем процесс более гладким, или вы усложняете, и я все равно выполняю свою работу.

Выбор за вами». Последовавшая тишина была достаточно напряженной, чтобы заставить Фатиму затаить дыхание. Самир был ошарашен, редкая эмоция для человека, столь привыкшего контролировать все и всех вокруг себя.

Ни одна медсестра никогда не отвечала ему таким образом, с этой смесью уважения и твердости. Он видел в ее глазах, что это не было высокомерием, а скорее решимостью, рожденной из необходимости. На краткий миг что-то в нем почти восхитилось этой смелостью, но затем знакомая боль начала пульсировать у основания черепа, и раздражение вернулось с полной силой.

Он указал на дверь властным жестом «Уходи, сейчас же, ты уволена». И именно в этот момент Жулия сделала то, что полностью изменило игру между ними. Жулия не двинулась с места.

Вместо этого она скрестила руки и слегка наклонила голову, словно имела дело с упрямым ребенком. «Ваше высочество, при всем уважении, вы не имеете полномочия уволить меня», сказала она спокойно. «Мой контракт был заключен непосредственно с администрацией дворца и королевской семьей, так что если только ваш брат или совет не придут сюда лично, чтобы освободить меня от обязанностей, я остаюсь вашей медсестрой».

Самир почувствовал, как лицо горит от гнева, как она смеет использовать правила самого дворца против него, но хуже всего было то, что она была абсолютно права, и оба это знали. В последующие дни Самир испытывал все пределы, которые знал. Он отказывался принимать лекарства, пока Жулия не объясняла подробно каждый компонент и для чего он предназначен, пытаясь поймать ее на какой-либо технической ошибке.

Он намеренно менял свой режим сна, просыпаясь в три часа ночи, требуя немедленного внимания. Во время приема пищи он критиковал каждую деталь, утверждая, что еда была холодной, слишком горячей, несоленой или пересоленной. Но на каждое испытание Жулия отвечала с профессиональным терпением, которое фрустрировало его еще больше.

Она никогда не теряла спокойствия, никогда не отвечала грубостью, но также никогда не поддавалась его манипуляциям. Однажды утром Самир решил проверить протоколы дворца, который она явно не знала хорошо. Он потребовал, чтобы она подала его чай определенным образом, используя традиционный ритуал, на освоение которого уходят годы.

Жулия, не зная традиций, попыталась сделать это так, как умела, балансируя серебряным подносом, пытаясь налить жидкость с определенной высоты. Результат был катастрофическим. Чай брызнул на поднос, несколько капель упали на дорогущий персидский ковер, и она чуть не уронила все.

На мгновение наступила абсолютная тишина. Затем, к удивлению обоих, Жулия издала нервный смех. «Хорошо, признаю.

Я не совсем эксперт в королевских церемониях», — сказала она, убирая беспорядок. Самир был совершенно сбит с толку. Он ожидал стыда, чрезмерных извинений или даже слез.

Но вот она стояла, смеясь над собственной ошибкой, с непосредственностью, которую он не видел годами в этом дворце. На микроскопическую секунду он чуть не улыбнулся, почти, но быстро взял себя в руки, вернув маску холодности. «Ты позор, как служанка», — пробормотал он, но без обычного яда в голосе.

Жулия лишь пожала плечами, готовя чай более простым способом. «Повезло вам, что я медсестра, а не служанка дворца», — ответила она. «А что касается подачи чая, думаю, вам придется снизить свои ожидания или научить меня»…