* Ни одна МЕДСЕСТРА не выдерживала рядом с БОЛЬНЫМ ШЕЙХОМ… Пока в один день шейх не поднял ОДЕЯЛО…

Во время одной из своих ночных плановых проверок Жулия заметила что-то странное в комнате Самира. Спрятанный среди книг на высокой полке находился флакон лекарства, которого не было ни в одной из официальных медицинских карт. Она незаметно взяла бутылочку и осмотрела.

Это были чрезвычайно сильные обезболивающие, из тех, что требуют строгого рецепта. Дата показывала, что они старые, более двух лет назад. Ее медсестринский инстинкт немедленно поднял тревогу.

Почему у Самира были неразрешенные лекарства? Что еще важнее, что еще он скрывал о своем состоянии? Она вернула флакон на место, но ее разум уже работал над теориями. На следующую ночь у Самира случился один из приступов. Жулию разбудил звук приглушенных станов, доносившихся из его комнаты.

Когда она вбежала, то обнаружила его согнувшимся пополам на кровати, лицо искажено от агонии, пот стекал по лбу. Его руки сильно дрожали, и он едва мог дышать нормально. Все высокомерие, вся холодность исчезли, оставив только человека в настоящих страданиях.

Жулия немедленно переключилась в профессиональный режим, проверяя его жизненные показатели, помогая ему дышать сквозь боль, вводя экстренные лекарства. И именно там, в этот момент полной уязвимости, она впервые увидела, кем Самир действительно был за всеми этими слоями горечи. То, что она увидела, заставило ее усомниться во всем, что врачи диагностировали.

Там происходило что-то более глубокое, что-то выходящее далеко за пределы тела. Когда приступ наконец прошел, Самир был изможден, тяжело дыша, прислонившись к подушкам. Жулия осталась у кровати, молча отслеживая его жизненные показатели.

Впервые с тех пор, как она прибыла в дворец, он не пытался выгнать ее или сделать едкие комментарии. Уязвимость все еще была написана на его лице. Эта маска безразличия временно разбита физической болью.

«Можешь идти», — пробормотал он, его голос был хриплым и бессильным. Но Жулия не шевельнулась. Вместо этого она подтянула стул и села, ее карие глаза устремились на него с другой интенсивностью.

«Нам нужно поговорить», — сказала она спокойно. «И на этот раз это не просьба». Самир посмотрел на нее с замешательством и остаточным раздражением.

«О чем?», — спросил он, пытаясь восстановить свой обычный тон, но безуспешно. Жулия наклонилась вперед, руки скрещены на коленях, о том факте, что ни один из врачей, которые вас осматривали, не нашел определенной физической причины ваших приступов. О том, как ваши анализы показывают небольшие отклонения, но ничего, что оправдывало бы такой уровень боли и слабости.

О флаконе старых обезболивающих, которые вы прячете среди книг. Она сделала паузу, позволяя словам проникнуть, и главное, о том, что действительно вызывает все это. Самир напрягся, его глаза опасно потемнели.

«Ты ничего обо мне не знаешь», — сказал он сквозь зубы. «Вы правы, я не знаю, но я умею распознавать, когда физическая боль уходит корнями во что-то эмоциональное». Жуля сохраняла мягкий, но твердый тон.

«Я видела это раньше, Самир. Тела, которые заболевают, потому что разум хранит травму настолько глубокую, что нет другого способа ее выразить». «Врачи лечат ваши симптомы, потому что это все, что они могут увидеть, но никто не лечит основную причину».

Самир издал горький смех без юмора. «Так теперь ты еще и психолог? Как удобно. Следующее, что ты мне скажешь, это то, что все в моей голове, и мне просто нужно с этим справиться».

Он отвернулся, отмахиваясь от нее пренебрежительным жестом. «Все не так просто, и вы это знаете». Жуля не испугалась.

«Психосоматическая боль реально, Самир. Она болит так же, как любая другая физическая болезнь, потому что ваше тело проявляет травму конкретным образом. Дрожь, сильные боли, крайняя слабость.

Все это ваше тело кричит, что что-то нужно решить. Она подождала, пока он снова не посмотрит на нее. Но вы предпочитаете отталкивать любого, кто пытается приблизиться.

Предпочитаете страдать в одиночестве, чем столкнуться с тем, чтобы вас не разрушало изнутри. Двадцать шесть медсестер сдались не потому, что вы трудный, Самир, они сдались потому, что вы не позволяете никому по-настоящему вам помочь». Последовавшая тишина была тяжелой, как свинец.

Самир хотел кричать, хотел выгнать ее оттуда, хотел отрицать все, что она сказала, но слова застряли в горле, потому что в глубине души он знал, что она была права. Было что-то погребено так глубоко внутри него, что даже лучшие врачи мира не могли до этого добраться. Что-то, что медленно поглощало его, превращая в эту горькую и изолированную версию самого себя.

Он открыл рот, чтобы ответить, когда дверь резко распахнулась. Рашид, младший брат Самира и королевский советник, вошел твердыми шагами. Его взгляд был направлен прямо на Джулию с явным неодобрением.

«Мне нужно поговорить с моим братом наедине», сказал он с властностью. Джулия посмотрела на Самира в поисках подтверждения, но именно Рашид продолжил говорить. «Я слышал сообщение о том, что вы проявляли неуважение к шейху», сказал он, «каждое слово было тщательно выбрано…