У всех полосы тяжёлые, а она из тебя делает «дойную корову»

— Натуль, выручай! Машину на пару часов можно?

Наталья зажала телефон плечом, не переставая мыть тарелку. Пена скользила между пальцев.

— Лен, а что случилось?

— Да встреча срочная с клиентом! На другом конце города, представляешь? А на автобусах — это ж полдня убить! Ну пожалуйста, я быстро!

За столом Маша водила ручкой по тетрадке, изредка поднимая глаза на маму. Игорь шелестел газетой в кресле, но слышал каждое слово.

— Хорошо, — Наталья вздохнула. — Только аккуратно, ладно?

— Конечно! Ты же меня знаешь!

Игорь опустил газету.

— Опять твоя подружка?

Наталья махнула рукой — мол, потом поговорим.

Через полчаса в дверь позвонили. Лена ворвалась в квартиру как ураган, цокая каблуками по паркету. Схватила Машу за щёки, чмокнула.

— Машенька, красавица моя! Как дела в школе?

— Нормально, — девочка поёжилась, вытирая щёку.

— Натуль, где ключи? — Лена уже копалась в сумочке, доставая зеркальце. — Я правда на пару часов. Этот клиент такой вредный, если опоздаю — всё, пролёт!

Наталья достала ключи из тумбочки.

— Там бензина мало. Заправишься?

— Само собой! Натуль, ты же знаешь!

Лена схватила ключи, поцеловала подругу в щёку.

— Я тебе должна! Спасибо огромное!

Дверь хлопнула. Игорь покачал головой, снова уткнувшись в газету.

Утром Наталья выглянула в окно — во дворе стояли только соседские машины. Её синей «Калины» не было. Она быстро набрала Ленин номер. Длинные гудки, потом автоответчик.

— Маш, одевайся быстрее! — крикнула она дочери.

— А машина где? — Маша выглянула в окно.

— Сейчас разберёмся.

Наталья с Машей спустились во двор. У подъезда дядя Витя прогревал свою машину, выхлопные газы клубились на морозе.

— Дядь Вить, выручай! — Наталья подошла к нему. — Подбросишь нас? Машину знакомая взяла, а вернуть забыла.

Виктор поморщился.

— Ну садитесь, раз так. Я как раз в ту сторону еду.

В машине Маша устроилась на заднем сиденье.

— Мам, а где наша машина?

Наталья сжала губы, глядя в окно.

— Скоро вернут.

— А почему тётя Лена не вернула вчера?

— Не знаю, Маш.

Виктор покосился на Наталью в зеркало заднего вида, но промолчал.

К обеду Наталья вернулась с работы. Во дворе стояла её синяя «Калина». Лена как раз выходила из машины, поправляя волосы.

— Натуль! Прости, что задержалась! — она обняла подругу. — Представляешь, после встречи заехала к Ирке, а мы так засиделись! Болтали до утра, проблемы обсуждали.

Наталья обошла машину кругом. На правом крыле красовалась свежая царапина — длинная, глубокая, до металла.

— Лен, а это что?

— Что? — Лена посмотрела, куда показывает подруга. — А, ерунда какая! Во дворе у Ирки кто-то неаккуратно припарковался. Я же не специально!

Наталья села в машину, взглянула на приборную панель.

— Бензина совсем нет.

— Ой, да забыла заскочить на заправку! — Лена пожала плечами. — В следующий раз залью побольше. Ну ладно, мне бежать надо. Спасибо тебе ещё раз!

Она помахала рукой и пошла к автобусной остановке, стуча каблуками.

Вечером Игорь стоял у окна, разглядывая царапину на крыле.

— Будет она платить за ремонт?

Наталья мыла посуду, не поворачиваясь.

— Поговорю с ней завтра.

— Поговоришь… — Игорь хмыкнул. — Я эту песню уже слышал.

Маша подняла голову от тетрадки.

— Пап, а сколько стоит такую царапину закрасить?

— Тысячи три-четыре минимум.

— Столько? — Маша посмотрела на маму. — А тётя Лена заплатит?

Наталья выронила кружку в раковину. Та звякнула о дно, но не разбилась.

На следующий день, когда Наталья собиралась на работу, зазвонил телефон.

— Наташа? — голос свекрови звучал строго.

— Здравствуйте, Галина Петровна.

— Игорь мне рассказал про твою подружку. Ты что, совсем сдурела?

Наталья села на табуретку в прихожей.

— Лена — подруга детства. Мы со школы дружим.

— Дружим! — свекровь фыркнула. — Она тебя использует, а ты этого не видишь! Я вам последнее отдаю, помогаю, а потом это всё на машину уходит после твоей подруги? Ты вообще головой своей думаешь, что делаешь?

— Но у неё сейчас трудности с работой…

— У всех трудности! Подруга в дом, а машину под замок! Где твоя голова, Наташа?

Наталья сжала трубку.

— Я понимаю вас, но…

— Ничего ты не понимаешь! — голос свекрови стал резче. — Сколько можно быть тряпкой? Она тебе уже сколько денег стоила? А ты всё: «подруга, подруга»! Очнись!

Наталья положила трубку. Руки дрожали. Слово «тряпка» больно резануло по самолюбию, но свекровь была права — Лена действительно садилась на шею. Наталья встала, подошла к зеркалу в прихожей. Отражение смотрело на неё усталыми глазами.

Через неделю Лена снова позвонила. Наталья как раз готовила завтрак, когда телефон зазвонил.

— Натуль, выручай! Мне к врачу срочно надо. На автобусах — это две пересадки, а на такси накладно очень. Ну пожалуйста!

Наталья глянула в сторону гостиной, где Игорь читал Маше вслух. Голос его был спокойный, домашний.

— Лен, а что с тобой?

— Да анализы сдать надо, направление дали. Если сегодня не успею, опять в очередь записываться.

— Хорошо, — Наталья вздохнула. — Только аккуратно, прошу тебя.

Игорь появился в дверях кухни. Услышав разговор, он покачал головой.

— Опять она? — буркнул он и демонстративно хлопнул дверью, уходя в спальню.

Лена в трубке заметила звук.

— Игорёк против?

— Наталья, да нет, с чего ты взяла.

— Лена, да так, просто показалось. По опыту знаю, какие они мужики — не понимают женской дружбы!

К вечеру Лена вернула машину. Наталья спустилась во двор, едва увидев синюю «Калину» в окно. На лобовом стекле зияла трещина от левого угла до середины. В салоне стоял тяжёлый запах сигарет.

— Что за вонь? — Наталья поморщилась. — Ты же не куришь.

— А, это Дашка моя соседка, помнишь, я тебя знакомила? — Лена махнула рукой. — Вот она со мной доезжала, курила как паровоз. А камень в стекло прилетел на дороге, что я могла сделать?

— Лена, это уже не смешно. Трещину заделывать надо.

— Ой да ладно, Натуль! Так доездишь, пока не расползётся. А вообще, может, страховка покроет?

Наталья сжала кулаки. Игорь прав — с ней действительно не считаются.

Через несколько дней пришло уведомление на Госуслуги. Штраф за превышение скорости — полторы тысячи рублей. Наталья показала Игорю экран телефона.

— Вот тебе и к врачу, — он мрачно покачал головой.

Наталья набрала Ленин номер. На заднем плане слышалась музыка, смех.

— Лен, тут штраф пришёл за превышение. Полторы тысячи.

— Ой, да ладно! — Лена рассмеялась. — Это же копейки! Ты что, из-за такой ерунды переживаешь?

— Ерунды? Лена, это деньги!

— Натуль, ну что ты как старуха! Живи проще! Разберёмся, я всё потом отдам!

Гудки. Наталья уставилась на телефон. «Как старуха»… А на заднем плане веселье продолжалось.

На следующий день Маша пришла из школы с красными глазами.

— Что случилось? — Наталья присела рядом с дочерью на диван.

— Вике новый велосипед купили. А мне уже второй год вы говорите, что денег даже на секцию нет, — Маша всхлипнула.

Наталья обняла дочь. Слов не находилось. Как объяснить ребёнку, что взрослые бывают такими эгоистичными?

В выходные приехала мама — Людмила Ивановна. Узнав историю, она взорвалась:

— Дочь, ты что, совсем разум потеряла? Она тебя за дуру держит!

Игорь с кухни поддакнул:

— Я об этом уже устал говорить, толку ноль!

Маша сидела за столом с учебниками, но слушала внимательно.

— У Лены сейчас тяжёлая полоса, — слабо возразила Наталья.

— У всех полосы тяжёлые! — мама хлопнула ладонью по столу. — А она из тебя делает дойную корову! Сколько уже денег угрохала? Тысяч двадцать наберётся!

— Мам, не при ребёнке…

— При ребёнке! Пусть Машенька знает, что бывают люди, которые только берут и ничего не дают взамен!

Через несколько дней Лена снова позвонила. На этот раз просила машину на выходные — съездить к матери в область.

— Лен, хорошо, — Наталья помедлила. — Но предупреждаю сразу: за любые повреждения требую компенсацию.

— Натуль! — в голосе Лены прозвучала обида. — Мы же подруги! Ты меня за что держишь?

Из коридора донёсся крик Игоря:

— За нахалку!

Лена, видимо, услышала.

— Понятно. Ладно, я аккуратно.

Воскресным вечером в дверь постучала соседка тётя Света.

— Наташ, а что это твоя машина у «Импульса» стояла? — она заглянула в квартиру. — Я вчера мимо проходила, точно твоя была.

— У «Импульса»? — Наталья нахмурилась. — Это ночной клуб?

— Ну да. Я подумала, может, вы с Игорем отдыхать ездили.

Игорь из кухни откликнулся:

— К матери, говоришь? В клуб к матери поехала!

Наталья быстро набрала Ленин номер. Длинные гудки, потом автоответчик. Руки снова дрожали, но теперь от злости. Маша выглянула из своей комнаты, услышав повышенные голоса родителей.

Машину вернули в понедельник утром. Наталья выглянула в окно и ахнула. Левая фара была разбита вдребезги, а бампер помят так, будто в него въехали на скорости.

Лена поднималась по лестнице медленно, держась за перила. Наталья встретила её на площадке.

— Лен, что случилось?

— Ой, Натуль, такой ужас был! — Лена прижала руку к сердцу. — Вчера вечером ливень начался, ничего не видно. Я очень аккуратно ехала, но на повороте машина занесло…

— В кого врезалась?

— Да в столб, слава богу, что не в людей! Я так испугалась!

Наталья спустилась во двор, обошла машину. Повреждения были серьёзные — менять фару, править и красить бампер.

— Лена, ремонт будет стоить тысяч пятнадцать минимум.

Лена побледнела.

— Ты с ума сошла! Такие деньги за царапину!

— За царапину? — Наталья показала на разбитую фару. — Это царапина?

— Натуль, ну ты же понимаешь, у меня таких денег нет! Может, как-нибудь попроще отремонтировать?

На лестнице появился Игорь. Услышав разговор, он спустился к ним.

— Пятнадцать тысяч, говоришь? — он внимательно осмотрел повреждения. — Даже больше выйдет. Тут и краска отлетела.

Соседи начали выглядывать из окон.

— Завтра поедем в сервис, и ты всё сделаешь как было, — сказала Наталья твёрдо.

— Но у меня нет сейчас на это денег! — Лена всплеснула руками.

— А меня это не волнует, — спокойно ответила Наталья.

— Я думала, ты настоящая подруга! А ты оказалась расчётливой эгоисткой!

— А ты — наглой попрошайкой! — не выдержала Наталья. — Хватит меня использовать!

— Использовать? — Лена возмутилась. — Я думала, мы дружим! А ты на каждой копейке помешалась!

— На копейке? — Наталья шагнула к ней. — Двадцать тысяч уже потратила из-за тебя! Двадцать! А ты говоришь — копейка!

Маша выглянула из подъезда с испуганными глазами. Игорь обнял жену за плечи.

— Всё, Лена. Хватит цирка, — сказал он спокойно. — Деньги за ремонт до пятницы. Или решать будем по-другому.

Лена посмотрела на них, потом развернулась и пошла к выходу из двора, не сказав ни слова.

Через час пришла СМС: «Больше ко мне не обращайся. Таких подруг мне не надо.»

Наталья показала сообщение мужу. Игорь обнял её:

— Наконец-то! Я уж думал, ты никогда не прозреешь.

Маша подошла и тихо сказала:

— Мам, тётя Лена была не очень хорошая…

Через месяц Наталья встретила Лену в «Пятёрочке». Та стояла у кассы, расплачиваясь картой. Увидев Наталью в очереди, демонстративно отвернулась и прошла мимо, высоко подняв подбородок.

— А что это вы поссорились? — удивилась кассир Зина, их общая знакомая.

— Просто выяснили, кто есть кто, — спокойно ответила Наталья.

Дома она рассказала об этой встрече. Игорь усмехнулся:

— Гордость у неё есть, а совести нет.

Маша засмеялась:

— Пап, ты смешно сказал!

На следующих выходных Игорь привёз домой коробку. Маша подбежала к нему, когда он вносил её в прихожую.

— Пап, что это?

— Посмотри сама.

Маша разорвала упаковку и завизжала от восторга:

— Велосипед! Мой велосипед!

— Красивый? — Игорь погладил дочку по голове. — На деньги, которые раньше уходили на ремонт машины после Лениных поездок.

Наталья стояла у окна, глядя во двор, где стояла их целая, невредимая машина. Внутри было странное ощущение — не победы, а просто облегчения. Как будто долго несла тяжёлый груз и наконец поставила его.

На следующий день Маша каталась на новом велосипеде во дворе. Наталья с Игорем наблюдали с балкона, как дочка звенит звонком и смеётся.

— Как же долго она этого ждала, — тихо сказала Наталья.

— А теперь дождалась, — ответил Игорь, обнимая жену за плечи. — Потому что ты наконец поставила семью на первое место.

Внизу Маша подняла голову и помахала им рукой. В этом движении было столько радости, что Наталья поняла — они сделали правильный выбор. То, что она считала дружбой, было обычным потребительством.

Настоящие друзья не ставят тебя перед выбором между собой и семьёй. Они не заставляют жертвовать ради них детским счастьем.