* На серебряной свадьбе муж подарил мне развод вместо подарка.»Двадцать пять лет хватит, теперь я хочу молодую…

Елена проснулась от шепота за дверью спальни. Муж снова разговаривал с матерью по телефону в три часа ночи, и в его голосе звучало странное воодушевление.

Она лежала в темноте, прислушиваясь к обрывкам фраз. «Нужно грамотно подойти», — доносился голос Виктора. Она ничего не заподозрит.

Эхом откликалась его мать. Елена напряглась. О чем они говорили так тайно? И почему именно сейчас, когда до их серебряной свадьбы оставалось всего несколько недель? Старые половицы предательски скрипнули под ногами мужа.

Он возвращался в спальню. Елена поспешно закрыла глаза, притворившись спящей. Виктор осторожно скользнул под одеяло, но она чувствовала его напряжение, тело было натянуто, как струна.

Утром все словно изменилось. Виктор был до странности ласков. «Лена, дорогая!» Он поцеловал ее в щеку, пахнув дорогим одеколоном.

«Давай сегодня съездим, выберем ресторан для нашего юбилея. Хочу, чтобы все было идеально». «Идеально!» Елена подняла бровь.

За 25 лет брака Виктор ни разу не проявлял такого энтузиазма по поводу семейных праздников. Обычно организацией всего занималась она, а он лишь критиковал результат. «Хорошо!» – осторожно согласилась она, наблюдая, как муж суетливо собирается на работу.

Его телефон лежал на тумбочке. Экран вспыхнул от пришедшего сообщения. Елена невольно глянула и замерла.

Напоминание в календаре – позвонить R. «1100. R. Какому R? Витя, а кто такой R? В твоих контактах?» Небрежно спросила она, делая вид, что поливает цветы на подоконнике. Виктор резко обернулся.

На секунду в его глазах мелькнуло что-то похожее на панику, но он быстро взял себя в руки. «Романов, коллега из столицы. По работе консультируемся».

«Ложь!» За столько лет совместной жизни Елена научилась читать мужа, как открытую книгу. Когда он врал, левый глаз начинал дергаться. «Как сейчас?» «Понятно», – улыбнулась она, но внутри что-то тревожно жалось.

После его ухода Елена долго стояла у окна, глядя на серое октябрьское небо. «25 лет. Четверть века».

Они познакомились в институте, она была отличницей по бухучету, он – перспективным менеджером. Поженились по любви, мечтали о детях, о большой семье. Дети так и не пришли.

Врачи разводили руками, у обоих все в порядке, но чуда не случалось. Виктор тяжело переживал это, особенно когда его мать начинала свои намеки о продолжении рода. Со временем они приняли свою бездетность, нашли в этом свои плюсы, больше времени друг для друга, возможность путешествовать, строить карьеру.

Но что-то изменилось. Что-то важное. Звонок в дверь вырвал ее из размышлений.

На пороге стояла Тамара Ивановна, свекровь, с обычной холодной улыбкой. «Леночка, дорогая», – она прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. «Как дела? Готовишься к празднику?» Тамара Ивановна всегда держалась с невесткой, подчеркнута вежливо, но отстраненно.

За 25 лет она ни разу не назвала Елену дочкой, хотя детей у нее, кроме Виктора, не было. «Леночка – максимум близости, на которую она была способна». «Да, потихоньку», – ответила Елена, провожая свекровь в гостиную.

«Виктор хочет отметить в ресторане». «Вот и правильно», – оживилась Тамара Ивановна. «В приличном месте, при людях.

А то ведь, как бывает, в тесном семейном кругу отметили, и никто не знает, что у вас такая важная дата». Она оглядела гостиную оценивающим взглядом. Елена знала этот взгляд, свекровь всегда ненавязчиво подчеркивала, что ее собственная квартира больше и лучше обставлена.

«Кстати, Леночка», – Тамара Ивановна устроилась в кресле, – «я тут подумала о будущем. Витя ведь уже не молод, 53 года. А внуков у нас нет.

Может, стоит оформить на внуков дарственную?» «На всякий случай». Елена почувствовала, как холод пробежал по спине. «На каких внуков, Тамара Ивановна? У нас же нет детей».

«Ну, на племянников моих», – небрежно махнула рукой свекровь. «У меня есть два племянника от брата. Хорошие мальчики, учатся, работают.

А то ведь, как получается, государству все достанется». Елена медленно поставила чашку с чаем на стол. «А где вы храните документы на квартиру?» «Как бы, между прочим, спросила Тамара Ивановна….